有一句流行语：“浓缩的就是精华的”但用在炼乳和鲜奶的比较上就不大恰当了。市场上卖的大都是甜炼乳（淡炼乳营养价值高于甜炼乳），炼乳太甜，必须加5～8倍的水来稀释。当甜味符合要求时，往往蛋白质和脂肪的浓度比新鲜牛奶下降了一半。如果使炼乳的蛋白质和脂肪的浓度接近新鲜牛奶，那么糖的含量又会偏高。炼乳不是发酵制品，营养成分被人体消化和吸收不如酸奶好。所以平时不可以甜炼乳替代牛奶。
炼乳种类较多分为：全脂加糖炼乳(甜炼乳)，全脂无糖炼乳(淡炼乳)和脱脂加糖炼乳(脱脂炼乳)三种。
1、甜炼乳是用鲜牛乳按2.5∶1的比例浓缩，并加蔗糖或少许葡萄糖而制成，加糖量约占成品40%～45%。
2、淡炼乳，也叫淡奶，或不加糖炼乳。它是用纯粹鲜乳在真空锅中浓缩而成。原料对成品的比例为2.5～2.55∶1；成品密度象稀奶油一样。
