地球虽然是自转的，但由于惯性，地球上的所有事物都随着地球一起自转，也就是说地球上的事物与地球是相对静止的，飞机起飞之后即使悬空不动仍旧会停留在起飞点的上空，这就是惯性作用。
这种惯性作用就决定了飞机无论顺着地球自转飞还是逆着飞，时间都会是一样的，因为无论顺着还是逆着惯性同样存在都是一样的，而实际情况也正是如此。这与我们坐在火车上无论朝着火车行驶方向走，还是逆着行驶方向走，同样的距离所用的时间是一样的。
不过，由于地球在转动，就不得不考虑科里奥利力，这种力是一种虚拟力，由地球的自转产生的，实际上并不存在，就像我们经常说的惯性力一样。虽然不存在，但却会对地球大气层有一定影响，地球上的信风和季风就有这种力的作用。
科里奥利力会使得季风方向发生一定偏移，产生东西向的移动因素，所以高空中的风一般都是西风，自西向东吹的。这意味着飞机自西向东飞，也就是顺着飞会比逆着飞要省油一些，纯理论分析就会快一些。
不过实际情况，科里奥利力的影响非常微乎其微，影响飞机飞行速度有很多因素，比如飞行高度，飞机重量，天气情况等等，实际飞行过程中几乎不可能观测到科里奥利力的影响，所以实际情况是，无论顺着地球自转飞还是逆着飞，所需要的时间都会是一样的！
