核污染的危害主要来自两个方面：核原料的剧毒性以及放射性。其中剧毒性应该不需要说明了，大家都懂的，而放射性可能有些小伙伴就不是很清楚了，今天我们就来了解一下这方面的知识。
大家都知道，一般物质都是由原子组成，原子又可分为由质子（带正电荷）、中子构成的原子核以及电子（带负电荷）。这三种基本粒子的各种组合，就可以形成不同的元素，如一个质子和一个电子就可以形成氢元素，而氦元素则是由两个质子、两个中子以及两个电子组成，其他的元素以此类推。
一个原子包含的质子数决定了它的原子序数（参见元素周期表），一个原子越重，其包含的基本粒子就越多。而一个系统的基本单元越多，它就越不稳定，原子也不例外，当一个原子处于不稳定的状态时，它就会将一些多余的部分“踢”出去，这个过程就叫衰变。
在大多数的情况下，原子衰变会释放出各种射线，如α射线、β射线、γ射线等，这种现象就被称之为放射性。
我们人类现在所能利用的核能，都是由核裂变产生的，所以要求核原料的原子序数必须很高，如铀、钚等，如果这些核原料发生了泄露，它们就会在自然界里产生大量的放射性污染。需要指出的，核原料衰变时释放出各种射线，能够使自然界中很多本来很稳定的原子发生改变，使其也具备了放射性，这种现象被称之为“活化”。
可以简单的理解为，在放射性污染区域，充斥着各种质子、中子、电子以及能量射线。那么这会对我们的身体产生什么影响呢？别忘了我们的生命机体大部分也是由原子构成，当我们暴露在这种环境里时，组成我们身体的原子、分子结构将被大大改变甚至是被摧毁，我们的身体将不再具备原有的机能，例如细胞不再分裂、免疫系统失效等等。
这是对我们身体原子级别的攻击，其造成的损伤是不可逆的，更可怕的是，我们根本察觉不到这些危险，但等到身体出现异常时却往往已经晚了，而这个等死的过程是非常痛苦的！（为了不引起大家的不适，其中详情这里就不多讲了。）这就是核污染令人闻风丧胆的原因。
要全面清理核污染，就必须使其不再具有放射性，而放射性本质上就是元素衰变产生的，是一种元素到另一个元素的转变过程。理论上来讲，只要加快放射性元素衰变的速度，就可以达到这个目的，但是以目前的科技水平来讲，这是很难做到的。
对于集中的核废料，我们可以分类清理，例如把半衰期短的元素集中起来，待其衰变完毕后做无害处理，把有用的元素提取出来二次利用，然后将半衰期长的、没有利用价值的元素进行封存。
但核污染发生后，其污染物很难集中起来，再加上相关区域会因为活化作用，产生很多非常分散的放射性物质，这更加让清理工作难以进行。因此对于核污染的处理，人类现在还没有很好的办法，基本上就是隔离，比如说著名的切尔诺贝利核石棺，就是利用混凝土做成一个封闭的拱形建筑，将核污染隔离在内。
说白了一个字：“等”。等待污染区域的放射性物质完成衰变，或者等待以后更好的科技来处理。
