当我们在了解某一类事物的时候，通常都会将它们进行一个排名，并且我们总是会对排在第一位的非常感兴趣。在宇宙中，恒星可以说是很常见的天体了，按照惯例，我们当然要给它们来排个名次了。根据相关数据，我们知道了在已知的恒星中，盾牌座UY体积最大，R136a1质量最大。
科学家告诉我们，恒星的发光发热并不是永恒的，实际上它们的随时都在自我消耗，总的来讲，一颗恒星必定会在某一个时刻、以某一种方式走向生命的终结。那么上述的这两颗恒星的结局是什么呢？下面我们就来分别讲一下，宇宙中体积最大和质量最大的两颗恒星，它们的结局有什么不同。
盾牌座UY作为已知宇宙中体积最大的恒星，盾牌座UY的半径高达太阳的1700倍以上，其庞大的体积可以装下45亿个太阳。这是什么概念呢？假如将盾牌座UY放在太阳的位置上，那么木星轨道以内的所有空间都装不下它，它的表面将一直延伸到土星轨道的附近！
相对巨大的体积而言，盾牌座UY的质量可以说是小得离谱，仅仅只有太阳质量的10倍左右。目前盾牌座UY现在正处于红巨星阶段，这也是恒星演化的最后阶段，由于质量相对较小，它的结局也基本上没有什么变数。
科学家推测，在几百万年之内，这颗已知宇宙中的体积最大的恒星就会发生超新星爆发，并以这种壮丽的方式结束自己的一生。
R136a1质量越大的恒星，其内部的核反应就越激烈，当一颗恒星的质量超过了一个临界值时，它内部核反应所产生的辐射压就会超过自身重力，在这种情况下，恒星外围的物质就会被辐射压造成的恒星风剥离出去。这就说明了，宇宙中恒星的质量是不可能无限增加的，它必定有一个上限，这个上限就被称之为“爱丁顿极限”。
根据计算，科学家认为“爱丁顿极限”应该是太阳质量的150-200倍，然而R136a1的发现却让科学家们的眼镜碎了一地，因为这颗恒星的质量远远超出了“爱丁顿极限”的理论值，达到了太阳质量的265至315倍！对此，科学家只能解释，这颗恒星是由两个或者更多的恒星合并而成。
由于R136a1的情况非常特殊，目前并没有与之相似的恒星来加以对比，所以科学家很难准确地推测出R136a1的结局，只是提出了三种可能性。
1、超新星爆发
该观点认为，虽然R136a1现在的质量非常大，但是由于它内部的核反应非常激烈，这会造成它自身质量的快速流失。这个过程将一直持续到R136a1达到一个稳定的状态，这时它就转变成了一颗普通的大质量恒星。
如果真是这样，那么接下来要发生的事就很简单了，R136a1会“规规矩矩”地发生超新星爆发，然后视情况演化成中子星或者黑洞。
2、不稳定对超新星
在很高的温度和压强的环境中，核聚变所产生的伽马射线，会在原子核附近转变成正负电子对。值得注意的是，这是一个吸收能量的过程。
我们已经知道，恒星的质量越大，其内部的核反应就越激烈，相应的温度和压强也就越高。由于R136a1的质量非常大，在合适的情况下，它的内部就很可能会发生上述的伽马射线转变成正负电子对的现象。
很显然，这会大幅降低恒星内部的辐射压力，而引起的后果就是，恒星的内核会瞬间崩溃，同时其内部的温度也会迅速升高，从而造成恒星内部的核原料快速“燃烧”，并在很短的时间内（几秒钟）释放出难以想象的能量。
当这样的情形发生，R136a1将会被炸得粉身碎骨，在爆炸之后，它的残骸不会形成中子星，更不会形成黑洞，除了一大团星云之外，什么都没有。
3、直接坍塌成黑洞
研究表明，如果伽马射线具备了极高的能量，那么它就可以从原子核里轰出质子或者中子，与此同时，这个被轰击的原子核会立刻进入受激态，然后迅速衰变成多个子核，这个过程被称之为“光致蜕变”。我们可以看到，这是一个与核聚变相反的过程，也就是说，它也是吸收能量的。
当R136a1演化到生命末期，并且开始坍塌的时候，如果它的质量还有太阳的250倍以上，其内部就会发生“光致蜕变”，从而吸收掉大量的能量。
这会导致R136a1核心发生不可阻止的连续坍塌，并最终形成一个黑洞（这个过程中没有超新星爆发）。在这之后，136a1的外围物质围绕着这个黑洞形成一个吸积盘，它们中的一部分有可能会被黑洞抛离出去，形成一股强大的黑洞喷流。
不得不说，R136a1不愧是已知宇宙中质量最大的恒星，即使走到了生命的最后，它也可以表现得如此的精彩。
