“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，小时候老家的房子还是木头的梁，横梁上经常会有燕子筑巢，每年春天飞进家门，在巢里产卵、孵化，到了秋天又带着一家人飞到更暖的南方去过冬，来年春天再飞回来。
小时候特别渴望能拥有像燕子一样的翅膀，那样就可以自由自在的在天空飞翔。那么你知道世界上飞行速度最快的鸟是什么吗?它的名字叫做尖尾雨燕。尖尾雨燕是什么鸟呢?为什么它可以飞得这么快呢?
尖尾雨燕是什么?
雨燕是雨燕科鸟类的通称，多达18属84种，我国只有7种，如针尾雨燕属的白喉针尾雨燕。虽名燕，与燕子相似，但与燕科为鸣禽不同，雨燕科为小型攀禽，4个脚趾全部都朝前，和著名的蜂鸟是近亲。
雨燕的种类繁多，最著名的莫过于金丝燕类，部分种类的巢穴就是名贵的滋补品燕窝。雨燕分为软尾雨燕亚科和刺尾雨燕亚科，如侏棕雨燕属的叉尾棕雨燕)、黑雨燕属的栗领黑雨燕(见上图)。雨燕分布广泛，除两极、智利南部、阿根廷、纽西兰和澳大利亚大部地区未见分布外，几乎遍布全球有些种类在高纬度地区繁殖而到热带地区越冬，是著名的候鸟，有些则是热带地区的留鸟。如雨燕属的白腰雨燕，又名白尾根麻燕、大白腰野燕，体长18厘米，为比较常见的种类。
尖尾雨燕为雨燕目雨燕科雨燕属鸟类，体长约16厘米，翼展42到48厘米，体重36-50克。体形近似家燕而稍大，两翅特别狭长，飞行时向后弯曲如镰刀状，尾深叉状。全身除颈和喉为污白色外，几乎纯为黑色。背部羽毛浓黑色，并具有光泽，前额较淡。腹部羽毛大多具有白色狭缘。眼暗褐色。嘴短阔，纯黑色。脚和趾暗紫褐色，4趾向前，不能直立走动。
尖尾雨燕主要栖息于在平原或山区城市以及村庄上空。夏天晨昏常结群在城楼、古旧塔寺附近集成大群于高空疾飞捕虫，能长时间持续飞翔，有时也在旷野田圃间或湖沼水面上空回旋疾飞。
尖尾雨燕的巢系由黏性的唾液黏合细枝、芽、苔藓和羽毛而成。巢筑在洞壁上或烟囱的内壁、岩缝、空心树内。少数种类的巢筑在棕榈叶上，最特别的例子是热带的亚洲棕榈雨燕(Cypsiurus parvus)，它的小而扁平的羽毛巢在一片棕榈叶上，巢竖挂，甚或倒挂，卵黏在巢上。
尖尾雨燕在城墙、古塔、庙宇、宫殿的窟窿中营巢，故有楼燕之称。旧巢可多年复用。尖尾雨燕通常产2～3枚白色卵。在食物缺乏时，蛋和幼雏都可以降到接近环境的温度，减缓其发育以节省食源。幼鸟留在窝内或守在窝旁6～10周，时间的长短大都取决于食物供给。幼鸟羽毛长成像成鸟后，即能熟练地飞行。当小雨燕第一次飞上天空后，它们会一连两到三年都不降落。
尖尾雨燕鸣叫声尖锐，尾声高扬，以昆虫为食，夏时为消灭害虫的生力军，有益农林，是著名的食虫益鸟。
尖尾雨燕虽短距离飞速不及游隼、军舰鸟，游隼在捕捉猎物时的俯冲速度可以达到360公里/小时，军舰鸟捕食时的飞行时速可达400公里左右，但整体上看，尖尾雨燕是飞行速度最快的鸟类，也是长途飞行的冠军，季节迁徙时能以110公里/小时的速度飞行上万公里。尖尾雨燕平时飞行的速度为170千米/小时，最快时可达352.5千米/小时，堪称飞得最快的鸟。
尖尾雨燕总是不停地在飞，在飞行20年以后，它们的飞行里程可以达到380万公里。这是多么长的距离啊!相当于往返地球和月球5次。
1999年10月，尖尾雨燕被世界野生动物保护组织列为世界四级保护动物。在我国的几种雨燕数量日益减少，不少种类为国家二级保护动物，普通雨燕也越来越罕见，亟待保护。
尖尾雨燕为什么飞得那么快?
这是由尖尾雨燕的身体构造决定的。尖尾雨燕的体形尖瘦，呈流线型;尾巴尖尖的，像一把剪刀，可以减少它飞行时的空气阻力;翅膀大而狭长;脚又小又脆弱，减少不必要的重量和阻力。以上这些都是尖尾雨燕能飞得那么快的原因。
尖尾雨燕是世界上飞行速度最快的鸟，平均飞行时速为170公里/小时，最快的时候可以达到352.5公里/小时，尖尾雨燕能有如此的速度完全依靠着独特的身体构造，流线型的身体，再加上身体各部分对于空气阻力的减少，完美呈现出超一流的飞行技术，世界上飞行速度最快的鸟是名副其实。
据说它是一种飞行速度极快的鸟类，就连一向公认的军舰鸟都无法超越它。因为军舰鸟只在较短的距离拼尽全力才能够达到非常高的速度，但是它们不适合长时间的飞行。尖尾雨燕却可以做到，而且尖尾雨燕也有着非常独特的外形。
尖尾雨燕能够飞得那么快也是有原因的，与它本身的身体结构有关系。它叫做尖尾雨燕的原因是它的尾巴尖尖的，像一把剪刀，而且体积很小，这样就可以极大的帮助它减少周围的空气阻力。另外，尖尾雨燕的翅膀很长又很细，展开之后就像一个镰刀。
尖尾雨燕的头部非常圆，这也是它飞的快的原因之一。圆润的头部使得它在空中飞行的时候受到的阻力更小。除了这些，它还具有很小的体重，它的身体体积很小，但是翅膀却很大，这使它在飞行过程中不会受到自身重量的影响。尖尾雨燕的嘴巴非常尖锐，它全身的毛以黑色为主，其中还有部分白色，主要分部在颈部和腹部。但是尖尾雨燕最独特的地方还是它的爪子，它的四根爪子全部都是朝前的，而不是像其他燕类一样有一根是朝后的。这是长期进化的结果。
尖尾雨燕最主要的食物就是鱼类，它们飞在高空中就可以发现水中的猎物，然后极快的飞下来冲入水中，捕食自己的猎物。但是有一点奇怪的是，它们不会去捕食河、溪中的鱼儿，通常是去海中捕食。而且它们也不会捕食浅海的鱼，而且深海区的鱼。
除了以鱼类为食之外，它们还会吃一些小的水生生物，还有空中飞行的小昆虫，但是这些一般都会喂给幼小的雏燕。它们几乎一直在飞行，很少会停留下来休息，只有在繁殖的时候，才会选择一个屋顶去搭建一个鸟巢，用来哺育它们的雏燕。
尖尾雨燕通常都是在不停地飞行，它们如果要搭巢筑窝，很多都会选择在悬崖峭壁上，对于雨燕来说那里是安静并且安全的。到了繁殖期的时候，也是尖尾雨燕最脆弱的时候，一般它们会选择一个温暖的环境，找一个相对安全的地方进行。
虽然尖尾雨燕的飞行速度极快，一小时之内甚至可以飞行350多公里，但是它们中的一些还是难以逃脱被捕杀的命运。尖尾雨燕的繁殖相比于其他鸟类来说还是很难的，所以它们的数量也在一点点减少。为了让尖尾雨燕因为人类的不良行为而灭绝，所以它们已经被保护起来了。
