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1964年，吉恩·阿姆达尔的团队耗费了50亿美金后，终于研制出了世界上第一台采用集成电路工艺的计算机IBM360。

因为IBM360的出现，吉恩·阿姆达尔被冠以商用大型机最早的“建筑师”、有史以来最伟大的计算机设计师等一连串的头衔，IBM也凭借比原子弹造价高2.5倍的投入，奠定了计算机帝国的半壁江山。

可如此高昂的研发成本也留下了一个棘手问题，只有国防、金融、交通、能源等国家支柱产业才能承担起大型机的费用，普通企业几乎无法染指。好在有学者提出了“效用计算”的概念：家家户户都可以使用电灯，却不需要各家各户都配置并维护一台发电机，是否可以用同样的方式提供计算服务呢？集中式架构的理念应运而生。

但到了20世纪80年代，计算机架构却也开始向两个方向发展：以X86为架构的面向个人的PC和以RISC为架构面向企业的UNIX服务器。在成本天平的制约下，不少企业改用小型机及PC来搭建系统架构，分布式架构的思想逐渐开始生根萌芽。

单从时间上看，有关分布式架构与集中式架构孰优孰劣的讨论已经持续了30年左右的时间，几乎等同于伯罗奔尼撒战争的时长，集中式架构和分布式架构分别扮演了雅典城邦和斯巴达的角色。