灵芝在中国已有2000多年的药用历史，大量的民间实践 证明灵芝对多种疾病具有明显的疗效，其主要药效成分为灵芝多糖 (ganodemla lucidum polysaccharides，GLP)，GLP存在于灵芝属真菌的菌丝体和子实体中，由肽多糖、葡聚糖、杂多糖等 组成的混合物，是灵芝的主要有效成分之一，尤其GLP药理活性广泛；具有提高机体免疫功能、抗肿瘤等作用。
关于免疫，目前人体的特异性免疫，也就是人体自带的细胞免疫是最高效免疫的途径之一。除却体液免疫等其他细胞的作用，细胞免疫的可辅助巨噬细胞进行强化T淋巴细胞分化细胞因子和一系列介素，形成具有杀伤性的淋巴细胞，静儿对癌细胞灭活。
T淋巴细胞在机体抗肿瘤的免疫应答中处于关键地位，除可直接杀伤癌胞外，还可分泌多种有抗癌作用的淋巴因子。能够徐新等研究表明，灵芝多糖 (GLP)能促进rlL-2诱导人LAK细胞活性，并能协同rIL-2提高LAK细胞表面IL-2R的表达；雷林生等研究表明，灵芝多糖可明显增加小鼠脾淋巴细胞产生IL-2的能力，还能促进IL-6，TNF 的mRNA的表达，可在转录水平影响这些细胞因 子的产生。灵芝多糖提高小鼠免疫功能的机制之一可能与灵芝多糖增加小鼠脾淋巴细胞产生 lL-1，IL-2，1L-6，TNF的mRNA的表达，在转录水平影响这些细胞因子的产生有关。
