一位甲亢患者问华子，他想接受放射碘治疗但有又顾虑，会有什么副作用，在治疗时需要注意什么呢？华子告诉他，放射碘治疗，就是指甲亢患者服用带有放射性的碘，通过放射性破坏甲状腺组织，使甲状腺激素分泌减少，从而治愈甲亢的一种治疗方式。
放射碘全名为放射性131碘，其作为一种治疗甲亢的药物，在1942年开始使用。人体的甲状腺对碘有特殊的亲和力，人体摄入放射碘后，会被甲状腺大量吸收。放射碘被甲状腺吸收之后发生衰变，会释放出大量的β射线。
放射性131碘为人工合成的元素，不存在于自然界中，其半衰期为8.3天，释放出的β射线的有效射程最长不超过2毫米，会选择性的使甲状腺组织受到长时间的射线照射而逐渐坏死，变成无功能的结缔组织。放射碘治疗可以特异性的破坏甲状腺组织，所以这种治疗方式又被称为“内科甲状腺手术”。
