关于小行星造成恐龙灭绝的理论，并不是科学家随便臆测出来的。它经过了观察、分析、提出理论、求证……等等一系列的过程，才最终被科学界所接受。早在19世纪，人们就从古生物化石中发现了恐龙化石突然缺失的事实，当时科学界的主流观点（其中包括大名鼎鼎的达尔文）认为，这是因为化石记录的不完整导致的。在随后的100多年里，科学家们对此提出了很多假设，因为事件发生的年代久远，这些理论都很难被证伪，但它们也缺乏确凿的证据来支持，因此不被科学界认可。
这个悬案一直持续到上个世纪70年代，美国明尼苏达州卡尔顿学院的地质学家沃尔特·阿尔瓦雷茨（WalterAlvarez）改变了这个局面。沃尔特当时并没有研究恐龙，他的研究方向是当时非常热门的“地磁逆转”，研究对象是地球上的石灰岩。
研究过程中，沃尔特意外的发现白垩纪末期的石灰岩里的有孔虫门化石出现异常。这个有孔虫门化石是什么呢？这里简单讲一下，孔虫门生物是一种原生生物，因为它们的繁殖力以及适应力极强，所以它们广泛存在于古代地球的海洋中。在地球漫长的历史中，死去的孔虫门生物的尸体会不断的沉入海底，并在沉积物中形成化石。由于它们数量众多又分布其广，科学家常利用它们来测量岩石的年代，也可用于生物地层学的研究。
沃尔特发现，在恐龙灭绝的时间点，石灰岩里孔虫门化石也消失了！敏感的他认为这绝对不是巧合，他马上将这一重大发现告诉了他的爸爸--1968年诺贝尔物理学奖获得者路易斯.沃尔特.阿尔瓦雷茨(Luis.Walter.Alvarez）。在父子两人的共同研究下，他们又有了一个重大发现，那就是白垩纪末期的石灰岩里的重元素“铱”的含量远远超出平均值。
“铱”这种元素在地壳层是极为稀少的，它主要来自于被地球捕获的小天体，例如流星、彗星、小行星等。与恐龙基本无关的海洋生物化石在同一时期消失，再加上来自地外小天体的铱元素含量“爆表”，这意味着什么呢？于是沃尔特父子就有了一个大胆的想法，这就是我们熟悉的恐龙灭绝于小行星撞击地球的理论。
该理论问世后马上引发了轩然大波，各大媒体争相报道，然而它在古生物界却并没有得到认可，遭到了许多的批评和质疑。当时的古生物学家认为，沃尔特身为古生物学的门外汉，根本就不了解有关生物进化的知识，仅仅凭一些貌似很高科技的仪器，就做出如此狂妄的断言，实在是令人难以接受。
然而科学家是一群有趣的人，你只要提出一个理论，不管在主观上认不认可，总会有一些科学家会去验证这个理论的正确性。随着时间的推移，越来越多的证据显示出了沃尔特的正确性，比如说在美国蒙大拿州东部的岩石中，发现了一层白垩纪末期的冲击石英（冲击石英只可以形成于陨石撞击或者核爆），又比如说在美国德克萨斯州南部，发现了同一时期的因超强海啸造成的沙岩。
研究人员根据越来越多的线索，终于在墨西哥湾尤卡坦半岛找到了关键证据--希克苏鲁伯陨石坑，在此之前，这个陨石坑被认为是海底火山口。通过一系列的繁琐又严谨的科学分析（此处略去2万字），希克苏鲁伯陨石坑所呈现的各种数据都与沃尔特的预测完全一致，至此小行星撞地球导致恐龙灭绝的理论，终于得到了科学界的认可。
希克苏鲁伯陨石坑直径约180公里，而根据计算，砸出这个陨石坑的小行星直径约为10公里，这些数据看上去好像很大，但与整个地球相比，它又实在是太渺小了。这不禁让人产生疑惑，这么小的一颗小行星，怎么就能将恐龙灭绝了呢？我们现在就来看一看，这个过程是怎么样的。
首当其冲的是直接的撞击，巨大的爆炸使距离爆炸点较近的地方瞬间变为焦土。然而这只是开始，爆炸产生的冲击波，将撞击点的地表以及小行星本身炸得粉身碎骨，生成大量的碎片和尘埃。小行星于地表撞击释放出的能量相当的大，至少为广岛原子弹威力的100亿倍。
在如此大的能量下，这些碎片和尘埃会高速的在大气层里扩散，它们与空气产生剧烈摩擦，并产生很高的热量，从而引发全球性的森林大火，可以说整个地球快速的进入了烧烤模式，很多生物都被烤死了。紧接着的就是超大的海啸，不过对于整个恐龙群体来讲，海啸只能杀伤沿海地区的恐龙，威力并不算大。
要命的是，由小行星撞击产生的尘埃在大气层中久久不散，在以后的几个月里，它们挡住了阳光。由于得不到阳光的加温，地球变成了一个黑暗冰冷的世界，很多生物没能熬过去这一关，又被冻死了一大波。但尘埃终究是会落地的，随着空气中尘埃的沉降，地表又迎来了阳光，而随之而来的又是新的一轮折磨。
曾经熊熊燃烧的森林大火，使得大气层里的氧气含量大幅度的下降，同时又向大气中释放了大量的二氧化碳。大量二氧化碳在大气层中产生的温室效应，又让地球的气温升高了不少，在接下来的上千年里，地球的气温都居高不下。于是，又有很多生物因为适应不了环境灭绝了。
地球上曾经的霸主在这一波接一波的折磨中，有的因为不能适应环境，有的因为食物链的断绝，就这样走上了灭绝的道路。当然，也可以说它们并没有灭绝，因为大家都说鸟是恐龙的后代嘛。
好了，今天我们就先讲到这里，欢迎小伙伴们关注我们，我们下次再见
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