军队中的机枪手是非常重要，一个完整规格的部队必然会装备机枪，因为它具有连续发射的特点，可以在战场上很好地压制敌方火力。但是很多人不知道的是有些部队还要求其在机枪中要装备曳光弹，比如美军就要求他们每隔五个普通子弹装备一个曳光弹，为什么要这样呢？
曳光弹其实是在普通子弹的基础上进行改造，其子弹尾部有一个空余的空间专门装备可以在夜间发光的涂料，比如镁铝粉等。这样在机枪发射子弹之际，其尾部就会因为摩擦产生的热能而点燃，在夜晚黑乎乎的空中划过一条亮亮的线条，留下子弹飞行的轨道。夜间作战最忌讳枪口的火光，这无疑是在向敌人暴露自己的位置，曳光弹暴露得更为彻底，为什么他们还坚持大规模地使用它呢？
其实它的好处要远远得大于其坏处。首先在夜间若是遇见敌军偷袭，且其他士兵还未反应过来之时，机枪手可以通过它展示弹道从而告诉其战友们敌军所在位置，这虽不比照明弹那么有用，但是可以在照明弹尚未发挥作用之时可以用来应急。其次它也可以起到发射信号的作用，用来与其同盟者进行交流的媒介，毕竟信号枪并不是随处可得，万一没有带呢，这就起了很好的替代作用。
其实之所以机枪手不在乎使用它会暴露位置，也和其枪械本身特点有关。机枪可以持续长时间的发射，其大火力必然导致了一个缺点，就是它枪口的火光很大，即使没有曳光弹其在夜里也是相当瞩目的。故而只要开火，它必然会承受着比其他枪械更高的暴露率，故而很多战地里机枪位置不仅只有一个，往往会再增设两个，作为机动流转之用。
