这是2003年在牛河梁红山文化遗址第16地点出土的红山文化玉凤。2003年以来，辽河流域红山文化从牛河梁遗址第16地点先后出土了包括玉人、玉凤、玉龙在内的22件玉器，进一步印证了中国史前经过玉器时代。
中国考古学会常务理事、着名考古学家郭大顺日前接受记者采访时透露，中华民族５０００年文明史起源于辽河流域已得到可靠的考古确认，这一结论将写进《牛河梁遗址考古发掘报告》。
据郭大顺介绍，于今年春节后启动的《牛河梁遗址考古发掘报告》将对辽河流域牛河梁遗址２０年来的考古发掘资料进行系统研究总结，目的是对中国文明起源的考古成果加以确认。
由于夏以前无地下史料，只能凭借传说，因此中华文明史只能从距今４０００年前的夏代算起。夏以前是否有中华文明的遗存，中国考古界一直期待着能够找到实物依据。早在２０世纪３０年代，中外考古学家就踏上了寻找中华５０００年文明起源的征程，他们从黄河流域的仰韶文化陶器刻划的符号去寻找，从大汶口文化遗存陶器刻划的“文字”等迹象去寻找，试图以此论证中华文明起源可以早到距今５０００年甚至６０００年，但并未达到预期目的。
２０世纪８０年代初，随着辽河流域红山文化考古获得重大发现，专家们在辽宁省西部山区发现一处原始社会末期的东山嘴大型石砌祭坛遗址，随后又在与其相距５０公里的辽宁省凌源市、建平县交界处的牛河梁村发现一座女神庙、数十处积石大冢群以及一座面积约４万平方米类似城堡或方形广场的石砌围墙遗址。经碳十四测定和树轮校正，确定这些遗址距今已有５５００年。
从１９８３年开始，考古工作者对牛河梁红山文化遗址进行了多次发掘，出土了包括红山女神头像、陶质塑像、彩陶、玉雕龙等大批精美绝伦、世所罕见的文物。特别是辽宁省文物考古研究所２００３年对遗址中第１６地点中心大墓的发掘，首次发现了大型玉人、玉凤等红山文化精品，同时发现这座墓葬是有意在坚硬的花岗岩上挖掘的，营造极其费工费时，是从未发现过的史前墓葬，说明墓主人的特殊尊贵。
考古专家们在对上述考古遗存进行研究时发现，东山嘴、牛河梁红山文化遗址坛、庙、冢布局类似北京的天坛、太庙和明十三陵。祭坛遗址内有象征“天圆地方”的圆形和方形祭坛，建筑布局按南北轴线分布，而且注重对称，有中心和两翼主次之分；女神庙有主室和侧室，泥塑残块证明有体魄硕大的主神和众星捧月的诸神；积石冢群都在山顶或小山包上，具有山陵性质，冢群中心是大墓，周围有很多陪葬的小墓，墓中有的完全没有或仅有少量的随葬品，有的则随葬有大型精美玉器，从中可以看出氏族成员的等级分化相当严格，已具有“礼”的雏形。
