创生之柱是哈勃望远镜在老鹰星云中拍摄到的一种神奇景象，它是星际气体和尘埃组成的，但是却构成了独特壮美的景象，以至于成为天文学家的一桩美谈，然而根据科学家们的最新研究发现，其实壮美的创生之柱早在6000年前被摧毁，只是地球目前还观测不到
创生之柱早在6000年前被摧毁
创生之柱是1995年4月1日哈勃望远镜在老鹰星云中拍摄到的一张影像，拍摄到的创生之柱景象是由圆柱形的星际气体和尘埃构成，堪称宇宙中最壮美的星象，很容易让人联想到洪荒之力，这件艺术作品也被评为哈勃望远镜拍摄的最佳前十名照片之一，可见创生之柱受到多么大的认可。
根据科学家的研究表明，创生之柱是老鹰星云中其他恒星在手指状气体柱上造成的腐蚀，形成了手指之外的蛋型，而且被庞大的气体环绕，里面同时还有一颗新诞生的恒星，共同组成了我们看到的创生之柱奇景，然而我们看到的奇景，本体已经遭到了破坏。
NASA在2007年就宣布，创生之柱其实早在6000年前就被爆炸的超新星冲击波所摧毁，然而因为光的传播速度有限，所以目前我们在地球上还看不到被摧毁的创生之柱景象。也就是说，我们现在还能够透过天文望远镜看到创生之柱，而未来的后代，却只能通过拍摄的照片来瞻仰曾经的壮美，而照片，其实也并不是创生之柱原本的样子。
哈勃望远镜拍摄到的太空照片不计其数，美到让人窒息，而其中一张一定能够脱颖而出，那就是被称为创世之柱的鹰状星云。早在1995年，哈勃就曾用它的相机给人们展示了这些巨大柱子丰富的细节。二十年后，它又来了一次偶像再访，对着这三根美丽的柱子，拍摄了一张无比清晰的高质量照片。
哈勃望远镜拍摄的鹰状星云
最令人印象深刻的就是三个由气体和尘埃组成的柱子了，它其实是鹰状星云的一部分。鹰状星云又被称为“梅西耶16”，尽管它的这种结构在其他恒星形成区并不多见，但是它无疑是最上相的，也正因为如此，许多天文摄影爱好者喜欢把他们的相机对准这一星云。哈勃望远镜在1995年拍摄的那张照片尤其受到人们的欢迎，它经常出现在电影或电视上，T恤或枕套上，甚至邮票上都有它的身影。
哈勃望远镜拍摄的鹰状星云(1995)
这一次，哈勃望远镜再次对准它的偶像，拍到了鹰状星云的灼热而色彩斑斓的气体，像胡须一样卷曲的暗色灰尘条纹，以及那像锈色一样的巨大的创生之柱。这张可见光照片是基于之前的一张天文照片制作而成的(我们见到的天文照片都要经过特殊处理才能显示丰富的颜色)，它向天文学家展示了一个更锐利更宽广的图像。
除了这张照片之外，哈勃还公布了一张用红外波段拍成的照片，这张照片穿透了气体和尘埃，展示了鹰状星云不为人知的另一种样子。在照片中，我们看到鹰状星云的轮廓混杂在恒星背景当中，而可见光中难以看到的新生恒星，在星云中也可以看到了。
哈勃望远镜拍摄的鹰状星云
尽管鹰状星云被赐予了“创世之柱”的美誉，但是这张新的照片暗示了它也是一个死亡地带。正在形成的恒星发出大量的射线，烤焦了星云中的尘埃和气体，而他们吹出的强风(类似太阳风)，破坏着周围的一切。在可见光图片中，我们可以看到星云的边缘飘着幽灵般蓝色薄雾，那是一些气体被明亮的年轻恒星加热蒸发造成的。
这张照片有着清晰的细节和极高的对比度，利用它，天文学家可以研究这个柱形结构是如何随时间变化而变化的。星云的红外照片揭示了创世之柱形成的原因。我们可以看到，柱子的边缘是非常浓密的，它阻止了内部气体的逃逸从而形成这样的柱状结构，而三根柱子之间的气体却被附近恒星群发出的强风吹散了。
在左边柱子最上面的部分，有一部分气体被加热并且正在逃离这个结构，这在一定程度上揭示了恒星形成区域狂暴的本质。
这里的大质量恒星会慢慢的破坏这个柱状结构。但是，也正因为这些恒星的存在，哈勃望远镜才能看到这个星云。原因是这样的，这些恒星发出大量的紫外线，而这些紫外线又照亮了这些由氧、氢和硫等组成的星云并且加热他们，从而使得这些星云可以被观测到。
在宇宙中，尽管有很多类似的结构存在，但是“创世之柱”无疑是最好的一个样本，它离我们有6500光年远。如今，在哈勃发射升空25年之后，它仍然宝刀未老，又给我们提供了一张更加清晰的“创世之柱”的照片。
据国外媒体报道，宇宙中有一处神奇的天体，由气体和尘埃构成，外形如同三根高高矗立的烟囱。光线需要数年时间，才能从这些烟柱顶端传到底部。哈勃望远镜为其拍摄的照片至今仍是最闻名遐迩的天文照片之一。该天体便是著名的“创生之柱”(Pillars of Creation)，是鹰状星云的一部分。
