作为火星和木星之间的小行星带中最大的天体，天文学家对谷神星(Ceres)充满了浓厚的兴趣。不过一项新研究表明，这座矮行星上竟然还有数十座“冰火山”，听起来就像是乔治⋅R⋅R⋅马丁笔下《冰与火之歌》一书中的世界。2015年的时候，美国宇航局(NASA)的黎明号探测器进入了谷神星轨道，开始了对它的考察之旅。
探测器拍摄的照片，让我们对谷神星有了最全面的了解，解释了它的陨坑表面、以及一座冲天2.5英里（4公里）的“AhunaMons”火山。
2016年的研究指出，这应该是一种被称作‘低温火山’(cryovolcano)的地质现象，俗称‘冰火山’。
而周一发表在《自然天文学》(NatureAstronomy)期刊上的新研究称，“AhunaMons”并不是个极冷的反常事物。实际上，谷神星的表面，可能遍布了数十座冰火山。
借助NASA黎明号探测器拍摄的图像，以及计算机建模，一支美国研究团队得以辨识出(他们怀疑)可能是谷神星历史上曾活跃过的22座冰火山的穹顶。
它们的平均直径在10~54英里（16~87公里）左右，比“AhunaMons”略小一些。
科学家发现，这些特征似乎并不总是符合他们对于矮行星的假设。当然，即便获得了这么多信息，谷神星依然保持着极高的神秘感。
此外，冰火山不仅限于谷神星。针对冥王星、土卫二、土卫六的分析，也暗示了同样的特征——只是没有探测器可以像黎明号这样仔细观察谷神星的地质特征。
