自佛教从中国传入日本后，佛教在日本发扬光大，并建有诸多寺院，目前在全日本佛教的十三宗派中有近七万五千座寺院，二十七万五千名僧侣。在长达1047年中，京都一直是日本的首都，作为政治和文化中心，积淀下太多的历史文化遗产，其中包括一千五百多座佛教寺院。在这大大小小寺院中，有这么一间小寺十分雅致幽趣。
胜林寺，是京都一千五百座佛教寺院之一，它不是“国宝”，也不是“重要文化财”，但它是日本寺院的一个小小缩影。胜林寺是临济宗寺院的典型特征，为东福寺内的小寺，于1550年由第205代主持高岳令松创建。因供奉的是守护佛法和北方的困沙门天美图，所以被称作是“东福寺的昆沙门天”。
