太阳能热电厂使用大量的镜子聚集阳光，并利用产生的热量发电，但是，目前太阳能电池板的价格仍然较高，无法生产出廉价的电力。于是科学家们有了一种清奇的思路——直接跳过电力部分，利用阳光产生的热能直接用于工业过程，以替代化石燃料。
这一过程通过顶尖的计算机视觉技术和高分辨率相机对每一面镜子的角度进行调整，将每一道太阳光束聚焦在一个微小的点。该过程会产生超过 1,000 摄氏度的巨大热量，可在生产水泥、钢铁和石化产品等材料时替代传统的煤炭、天然气和石油燃料。
总部位于洛杉矶的一家名为 Heliogen 的公司上周宣布，其位于加利福尼亚州兰开斯特的商业设备实现了这一想法。他们建造了一座这样的小型太阳热能厂，最高温可达 1000 度以上。该公司的 CEO 比尔•格罗斯 (Bill Gross) 表示，这是商业设施第一次达到这样高的温度，并在新闻发布会上宣布这是“非凡的科学成就”。
视频 | Heliogen 用阳光替代化石燃料（来源：YouTube）
比尔•格罗斯毕业于加州理工学院，他创立了初创企业孵化器 Idealab，Heliogen 便是孵化于此，目前的团队约 25 人，包括来自加州理工、麻省理工学院和其他顶级研究机构的科学家和工程师。
