对太空的好奇与向往是每个地球人持之以恒展开探索的源动力，中国也不例外。作为航天大国，中国航天在过去40年内取得了举世瞩目的成就，连续发射多艘载人飞船，将多名宇航员送上太空，验证了未来建设中国空间站的各项技术。
同时还掌握了航天器自动与手动交会对接技术，研制了货运飞船并成功与天宫号对接。但即使进步较大，我国仍未停止对外探索的脚步甚至还在逐渐较快。据媒体引述中国航天官宣的消息，在河北北部航天试验基地内，我国完成了一项重要技术测试。
对火星的探测，从冷战时期就已经开始，前苏联与美国相继发射多枚探测器，或在火星轨道巡视或直接登陆火星，为人类了解火星提供众多关键信息。中国航天开始对火星进行实际探索的时间可以追溯到“萤火1号”火星探测器，该探测器计划乘坐俄罗斯火箭升空，开展我国第1次火星探测任务，但让人遗憾的是俄罗斯火箭发射失利，探测器并未成功进入预定轨道。
此后，中国航天认识到依靠其他国家提供帮助并不是解决问题的最好方法。为了提高我国深空探测的能力，中国航天开始依靠自身，暂停了对火星的探索，而是先着眼于月球。过去近10年，中国航天利用载人航天和探月项目，突破了众多技术难关；嫦娥系列任务上，我国组建了先进的测控网络，航天器自主控制系统达到世界先进水平，在长征5号火箭投入使用之后，火星探测的各项条件彻底成熟。
