一位老年朋友问华子，她总是感觉心慌，可是该做的检查都做了，什么问题都没查出来，医生说她可能是植物神经紊乱。她想问问，植物神经紊乱导致的心慌，算不算心脏病呢？
华子告诉她，植物神经紊乱属实会导致心慌，通过两种途径实现，一种是通过神经兴奋，直接引起心脏兴奋而心跳加快。另一种途径是通过促进腺体分泌激素增加，通过激素引起的心率加快。这种由植物神经紊乱引起的心脏病，在医学上有个名词，叫做心脏神经官能症。虽然不是实质上的心脏病，但其造成的影响并不比真正的心脏病小。
人体的动作通过神经系统来调节，比如说我们伸腿、抬手、眨眼睛等动作都是通过神经控制肌肉收缩才能完成，这些骨骼肌的运动是受人的意志所支配的。而在人体的内脏中，也有运动神经，控制着内脏的运动（比如心脏的跳动、胃肠的蠕动等）以及腺体的分泌。
这些内脏中的运动神经，不受人的意志所控制，所以被称为自主神经（可以自主活动的神经）。同时这些神经又控制着物质代谢，在这一点上与植物的物质代谢作用相似，而不控制动物类生物特有的骨骼肌运动，所以又被称为植物神经。
