国际空间站，简称ISS，是由美国航空航天局、俄罗斯航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空机构、加拿大航天局和巴西航天局六大机构联合推进的太空计划。另有16个国家或地区组织加入，大部分都是西方国家。俄罗斯能加入到国际空间站，一是美国需要俄罗斯掌握的先进太空技术和空间站经验；二是冷战刚结束，俄罗斯与美国及西方正处于蜜月期。
在航天飞机退役后，美国主要依靠俄罗斯的联盟号飞船向国际空间站运送人员和物资。但随着美国开始重新设计制造自己的载人和货运飞船，今后将逐渐摆脱对俄罗斯飞船及火箭发动机的依赖。国际空间预计在2024年退役，近日，美国白宫要求2025年前，停止向国际空间站提供资金。剩下的五年时间，国际空间站的运营，将面临经费紧张的局面。
