长期以来，我国的能源生产结构都以煤炭为主，石油、天然气所占的比重较低。随着工业化进程的加速，14亿人口的大国对石油、天然气的需求量不断攀升。同时，大量使用煤炭也导致空气污染加剧，对环境造成严重的破坏。一方面是工业化加快，需要从国外进口更多的石油、天然气；另一方面，环境保护的重视，也促使我国生产及进口更多的天然气以替换掉煤炭。
为了能让更多的天然气进入千家万户，20多年前，我国就启动了西气东输工程。除了把新疆开采的天然气输送到经济发达的中东部地区，还可以把从中亚几个国家进口的天然气，输送到中东部地区。在石油运输方面，中俄还启动了铁路运输系统，借助中俄铁路每年可以向我国运送约1500吨石油，但这些仍难以满足我国不断增长的能源需求。
