2011年，美国、法国为首等北约国家派出大批战机，空袭卡扎菲领导的利比亚政府军，从而帮助反对派武装取得了胜利。卡扎菲的军队被打败，出逃时却被叛军抓获，随后他被直接枪杀。卡扎菲政权倒台之后，但是利比亚却陷入到东部地区与西部地区的内战之中。以美国为首的西方国家，以及土耳其等国，支持控制首都的黎波里的利比亚团结政府。
另有一些武装组织在卡扎菲昔日旧将哈夫塔尔领导下，成立了利比亚国民军，并控制了以班加西为中心的东部大片地区。哈夫塔尔曾是卡扎菲的老部下，但因与卡扎菲有矛盾而被排挤，之后逃到美国寻求政治庇护。卡扎菲政府被推翻后，哈夫塔尔回到利比亚，他自封为元帅，并当上东部地区的领导人，成为继卡扎菲之后，利比亚新一代军事强人。
