众所周知，美国之所以能够称雄世界，一个重要原因就是研发和掌握了一大批高端和先进武器。如果要在这些武器装备中做一个常青树的排行榜，那么P-3一定是名列前茅。尽管它依然是世界最先进的反潜侦察机之一，但从首架P-3A服役至今已经超过半个世纪。为了使P-3的作战能力不断提升，在过去的时间里该机发展出了多种型号，并装备20余个国家空军。
目前，P-3的主要机型是P-3C反潜侦察机。该机装备有AN/APS-137B搜索雷达，并具备合成孔径与逆合成孔径功能。值得一提的是，在逆合成孔径模式下，该机能搜索到45公里外露出水面的潜艇，160公里外的导弹快艇，210公里外的护卫舰，而对于导弹驱逐舰，航母等大型水面舰艇，该雷达的搜索距离可达370公里。基于P-3C优异性能，该机还可用于执行电子侦察任务。当然，如果是侦察型的EP-3C，那么它的电子侦察能力就更强了。提到EP-3C，国人一定不会陌生，2001年中美军机相撞的美军肇事飞机，就是EP-3C。这型飞机似乎得了“偷窥”的重病，日前又飞到中国香港周边空域进行抵近侦察，遭到了中国歼-10战机的拦截。
