7月4日，英国皇家海军在直布罗陀海峡强行扣押了一艘名为“格蕾丝一号”油轮。英国政府表示，之所以扣押伊朗的油轮，是因为其向叙利亚输送石油，违反了欧盟对叙利亚的制裁禁令。对此，伊朗表示，英国扣押油轮无异于强盗行为，并向其发出严正警告称，如果英国不立刻释放伊朗油轮，伊方就会采取报复行动。
当然，英国在扣押伊朗油轮的立场十分强硬，但鉴于伊朗扼守世界最重要的石油运输通道霍尔木兹海峡，英国也留下了回旋余地。7月13日，英国外交大臣杰里米·亨特在和伊朗外长扎里夫的通话中表示，如果伊朗能保证“格蕾丝一号”油轮不会驶往叙利亚，英国将协助释放该油轮。不过，伊朗并未同意英国方面提出的无理条件，双方的谈判陷入僵局。而令英国没有想到的是报复来的那么快，伊朗在7月19日在霍尔木兹海峡扣押一艘英国油轮,称其违反国际海事法。伊朗向来言出必行，以同样的手段狠狠敲打了一下英国。分析认为，伊朗只要还想向叙利亚输送石油，就必须得走直布罗陀海峡，而英国想要从中东进口石油无法绕开霍尔木兹海峡。
