自苏联解体以来，北约和俄罗斯一直在努力拉拢乌克兰“入伙”、乌克兰特殊的地缘环境和独特的资源优势为它带来了重大的发展机遇，但也始终在美、俄等大国的较量中做着艰难选择，但又无法能够做到让各方满意。因此，在美、俄、欧的“撕咬”下，乌克兰经济和军事能力持续衰退，民生日益凋敝，并已经从欧洲最富裕的强国沦为举债度日的贫穷国家。
对于美欧来说，乌克兰是北约东扩的桥头堡，是抵在俄罗斯家门口的利刃。而对于俄罗斯来说，乌克兰的政治走向，关乎俄罗斯自身战略安全，如果乌克兰加入西方，将使自己的胸膛暴露于北约的坚船利炮之下。为此，普京多次警告称，北约接纳乌克兰，是对俄罗斯的直接威胁。普京还明确指出，如果乌克兰成为西方设在俄家门口的要塞，他就会废掉乌克兰，让它变成非正常国家。2013年，乌克兰反对派赶走亲俄总统亚努科维奇后，普京毫不犹豫支持克里米亚并入俄罗斯的版图。同时，普京还暗示，如果乌克兰倒向西方，克里米亚“脱乌入俄”的模式就会在乌东部地区开始复制。
