印度获得航母的时间很早，而且是亚洲除日本之外，唯一一个拥有航母实战使用经验的国家。印度航母的实战使用主要是1971年爆发的第三次印巴战争，此次战争中印度航母频繁出动，在战争中发挥了重要的作用。作为亚洲航母大国，年初印度再次与邻国巴基斯坦闹翻，并爆发了一场持续数周的激战。在此期间，印度海军再次出动维克拉马蒂亚号航母进入印度洋，对巴基斯坦进行军事威慑。
众所周知，航空母舰本质上一个海上的浮动机场，其强大的战斗力主要来自于上面搭载舰载机。在印度的国防战略中，其在与全球海军强国争夺远海前，首先要搞定邻近国家，即所谓的“保证周边安全”。其航母在这个周边安全战略中自然要发挥主要作用。也就是说，印度航母的舰载机，在可能爆发的局部战争中，只有在战场上克敌制胜，印度航母才能在战争中发挥作用。因此，印度不仅十分重视航母的发展，而且在航母舰载机方面也投入了很大的精力。
