不同于第二次世界大战中潜艇以及航母的飞天遁地，第一次世界大战中，交战双方在海上交锋的主力是巨舰大炮。双方在广袤的大洋中，使用战列舰、巡洋舰等舰种展开了激烈的厮杀。而德国作为后期崛起的国家，是需要向老牌海洋帝国英国发起挑战的。因此在一战中，德国海军不乏单枪匹马挑战英国海军舰队的案例，柯尼斯堡号就是其中一个案例，这艘军舰的逃生能力和顽强程度超出了很多人的想象，连续被英国舰队围困在内河长达9个多月。
在第一次世界大战当中，印度洋一直被日不落帝国的内海，英国在这里部署了大量的军舰。战争开始之后，德国向印度洋派遣了两艘军舰执行游击作战，其中一艘是大名鼎鼎的埃姆登号，而另外一艘则是柯尼斯堡号巡洋舰。
据介绍，柯尼斯堡号是柯尼斯堡级轻巡洋舰的首舰，该舰于1905年开工，1907年服役，该舰排水量3800吨，最大航速24.1节。其主要武器是10门105毫米炮，另有10门52毫米副炮以及2具450毫米鱼雷发射管。
在印度洋作战期间，跟埃姆登号翻江倒海不同，柯尼斯堡号则表现的更加保守，该舰先是在亚丁湾海域俘获了一艘英国的油轮，其后在坦桑尼亚的桑给巴尔镇附近摧毁了英国皇家海军的飞马座号小型巡洋舰。
