偷袭珍珠港并一举成功之后，日本似乎倡导了偷袭的甜头。虽然在太平洋战场正面交锋的过程中日本海军频频被逼到走投无路，但是日本依然没有放弃发动偷袭的疯狂念头。于是1942年的时候，已经逐渐显露败象的日本，再次起了偷袭的念头。而在这次偷袭中，以美国为主的盟军舰队再次吃了麻痹大意的亏。
1942年8月8日，日本海军第八舰队司令、海军中将三川军一接到上峰指令，要求他率领舰队前往瓜岛海域为日本登陆瓜岛作战提供支援。接到命令之后的三川军一很快率领其麾下的天龙号、夕张号、鸟海号等军舰，以及前往加入舰队的古鹰、加古、青叶、衣笠等军舰，急速向目标海域奔赴。当天夜间，这只舰队抵达东所罗门海域。
在首先发现美军舰队之后，日本的舰队率先向盟军舰队发起攻击，发射了鱼雷。而美国人再次吃了在珍珠港一样的亏。虽然当时美军的舰队的探测能力更强大，但是负责探测的美军军舰并没有发现危险的来临，等到盟军负责警戒的帕特森号驱逐舰发出警告信息的时候，为时已晚。反正是阴差阳错之下，以美国为主的盟军舰队再一次吃了一个大亏。
