在日本偷袭珍珠港并引爆太平洋战争之前,日本已经在中国发动侵略战争长达10年之久了。而1941年因为珍珠港事件而爆发的太平洋战争,则让日本军国主义的狂妄达到了顶峰。日本帝国主义海军仗着自身强大的海军力量,对美国在内的多个国家同时发起了进攻,这些被攻击的国家,就包括英国。
1941年12月10日,在刚过偷袭珍珠港美军三天,日本就在新加坡发起对英国皇家海军军舰的打击,在这次袭击当中,击沉了英国战列巡洋舰反击号和威尔士亲王号战列舰,进而将英国拖入对日本的战斗序列当中。
时钟往前拨,1941年下半年的时候,东南亚的局势因为日本海军的频繁动作显得越来越紧张。为了应对东南亚的紧张局势,英国决定向这一带海域派遣一支军舰支队,这支舰队被成为Z舰队,包括反击号战列巡洋舰、威尔士亲王号战列舰和4艘驱逐舰,其中助力为反击号和威尔士亲王号,部署在新加坡。