在第一次世界大战期间，参战各国之间在海上的较量依然是巨舰大炮之间的交锋，因此双方都拼命发展防护能力更强，同时火力更猛的军舰，这其中最典型的就是战列舰。
而第一次世界大战最终以德国战败画上句号。而已经被德国强悍战斗力吓破胆的战胜国，在《凡尔赛条约》上对德国的军力进行了相当严厉的限制，在海军方面，战胜国特别规定，得过不得研发无畏级战列舰。
不过由于条件太过于苛刻，因此德国对于这个条约相当难以接受，在海军装备发展方面，德国很快就撕毁了这个不平等条约，并开始研发自己的俾斯麦级战列舰。在英国得到德国开始研发俾斯麦级战列舰的时候，曾经想德国要求该舰排水量不得超过35000吨，不过对于英国的要求，德国很明确地予以拒绝。
