1938年12 月 22 日，从非洲传来一个震动世界动物学界的特大新闻， 在南东伦敦港附近查伦马河口外5.6公里处的印度洋里，渔民们从80米深的海水屮捕捞到条长153厘米，重57. 7千克的奇异的怪鱼。
这条鱼全身披覆若粘滑的大形圆鳞,发出美丽的蓝艳艳的光泽，它居然顽强地在甲板上挣孔了3小时才断气。准也没有见过这种鱼,渔民们 决定将它送给当地的博物馆。可惜，赶上圣诞节期间,邮运的延误,使这条龟的内脏变质。所以，东伦敦博物馆的工作人员将它的肌肉、内脏、骨胳都废弃只能将带鲔的皮连问头骨做成标本，那些初次看到这条鱼的科学 家简直无法相信自己的眼睛，这是条似乎不可能还存活到现在的鱼,因为它是早“该”在1亿2 千万年前到6千万年前就绝种的属于空棘鱼类的一种总鳍鱼。
总鳍鱼生存于3亿5千万年前的泥盆纪,它的一支-——骨鳞鱼类，是两栖类的祖先,2亿多万年龅已经绝灭。因为此鱼尾鳍当中，叶状突出似矛， 史密斯教授命其名为“矛尾鱼”，又因纪念博物馆工作人员拉蒂迈女士，又叫 “拉蒂迈鱼”(见图)，而科摩罗群岛的上人则叫它"康别沙”。
矛尾鱼有很大的似肺的气囊,而且它那内具支撑骨的肉质偶鳍,能够向各个方向转动,使它可以在水底爬行和扑杀猎物。它的胸鳍骨胳与古代两栖类很相似。这就第一次从活的生物而不是从化石得出鱼类向两柄类进化的证据。也就 是说,矛尾鱼是从水到陆的脊椎动物进化史上珍贵的活见证。
事隔14年后，1952年12月20 在莫桑比克海峡北端科摩罗群岛之一的昂懦昂岛附近,在水深255米处下钩又捉到第二条这种鱼。根据它同第一条之间的微小差异——它没有第一背鳍和中尾鳍，史密斯又将其 定名“马蓝龟' 经过研究，看来这两条鱼应是同一种鱼。只是后者有些畸变。尽管多年来不少科学家悬以重赏求获此鱼，但自从第一尾鱼到现在40 多年来，捉到的鱼仍不满百数。据1975年解剖的一条孕雌鱼，发现其右输卵管中存4条带卵黄囊的幼鱼，这样看来，它还是卵胎生的龟呢。
