世界上主要的建筑体系中，西方国家多以砖石结构为主，唯有中国古建以木结构为主。中国古人最大限度地利用了木结构的属性和特点，经过两千多年的发展演变，形成了丰富而巧妙的结构美和装饰美，其复杂和精微都是砖石结构所没有的。
利用木结构的特点，古代的能工巧匠们创造出雕梁画栋、高耸斗拱、精美装饰，以及屋顶多变的檐角和优美的曲线——中国古建特有的大屋顶。这种屋顶上部巍然高耸，檐部如翼轻展，既壮观又生动，气度不凡，神韵独具。“使本来极无趣笨拙的实际部分，成为整个建筑物美丽的冠冕。”深爱古建的梁思成曾这样评价。
“山河扶绣户，日月近雕梁。”杜甫登洛阳玄元皇帝庙，一览山河形势，写出这样的诗句。在诗人的感觉里，人、建筑和大自然浑融而亲密。
