作为历史悠久的文明古国，中国的传统建筑在世界建筑史上可谓独树一帜。在欧美国家使用钢骨水泥和钢架结构建筑高楼大厦之前的漫长时间里，中国人已经在应用先进的建筑力学认知，建成许多高层建筑，它们虽经千年风霜仍傲然屹立至今。
到宋代，中国古建筑技术发展到了成熟时期，宋代建筑不仅有很高的艺术价值和丰富的文化内涵，科技含量也达到了顶峰，《营造法式》就诞生在这个黄金时代。
重建于北宋的宁波保国寺大殿，被称为《营造法式》活化石。因为它的许多做法和规制都反映了最多《营造法式》所记载的内容，成为《营造法式》的实物例证。
大殿采用了复杂的斗栱结构，斗栱与昂全部都用榫卯巧妙衔接在一起，整座大殿没有使用一枚钉子，却稳巧有致，具有很强的防风抗震能力，建成后历经了千余年的风霜侵害，至今仍然巍然而立、稳健如初。
这种斗拱结构所蕴含的框架结构传力原则与方法，至今仍不失其先进性和科学性，被世界各地广泛应用。曾师从中国建筑史学大师梁思成的清华大学建筑学院教授郭黛姮多次探访保国寺后，认为“宋代中国力学的研究水平已经超越了欧洲”。她说，汤姆士·扬、达·芬奇、伽利略等人提出的一些力学观点，在保国寺大殿中早已有所体现。
