霍华德防守诺天王
ESPN火箭专家加尔文-沃特金斯接受了记者的采访，在谈到霍华德(
霍华德现有合同将会在2017年到期，不过到2016年夏天，魔兽合同拥有球员选项，考虑到NBA新的电视转播合同将在2016年正式生效，届时工资帽会暴涨，在如此背景下，霍华德的下一份合约预计将会是天价合同。
在 分析霍华德明夏情况时，沃特金斯表示：“他仍然是一个非常优秀的中锋，只不过，他对工资的要求可能会非常高，起薪大概会在3000万左右。火箭可能是唯一 愿意说‘我们愿意给你这笔钱’的球队。不过除火箭外，达拉斯小牛可能会在争夺霍华德的过程中扮演搅局者角色，马克-库班可以满足霍华德提出的任何价格，但 无论两支球队谁能够成功，这意味着霍华德未来还是会继续留在得州。”
霍华德上赛季因伤一共出战41场，场均拿到15.8分10.5个篮板1.3次封盖，但在季后赛中，霍华德证明，自己仍然是球队内线的中流砥柱，他场均16.4分14个篮板1.4次封盖，帮助火箭打入西部决赛。
算 上2015-16赛季，霍华德已经在联盟征战12个赛季，起薪将达到顶薪工资帽的35%，如果预设明年工资帽为9000万美元，霍华德下一份顶薪合同起薪 将达到2960万美元，接近3000万，如果他续约火箭，则是能够签订一份五年超1.7亿美元的合同，其中合同最后一年的年薪接近达到3950万美元。
但考虑到霍华德明年已经接近31岁，如果签订5年顶薪，届时36岁的霍华德无论健康还是竞技状态都难以获得保障，他的这份新约很可能会成为“定时炸弹”合同。
但如果火箭不给魔兽提供顶薪，那么当其他球队伸出橄榄枝时，霍华德很可能会选择逃离，就像他当年选择放弃湖人5年合同投奔火箭一样，休斯敦核心阵容可能会提前解体，从这层意义看，明夏火箭将面临艰难的抉择。
此外，沃特金斯还谈到了哈登争夺MVP的前景，在他看来，哈登已经在上赛季打出了梦幻的一季，劳森的到来分担了他的传球任务，哈登能够将更多精力放在进攻端，新赛季，他仍将是MVP主要竞争者。
