肿瘤发生发展的复杂性决定了患者可能需接受包括手术、放化疗、生物及中医在内的综合治疗才能取得较好效果。不可否认的是，在与肿瘤的抗争过程中现代医学占据了主导地位，但并不意味着可以否认中医在其中所起的重要作用；因此，准确科学的定位对于彰显中医防治肿瘤的特点并加以客观全面的认识显得尤为重要。
数据显示，中医接诊的大多数是中晚期和接受放化疗后出现毒副作用以及有转移复发的患者，中医的作用体现在减轻放化疗、化疗毒副作用、抗复发，减轻患者痛苦，延长寿命并提高生存质量上。
按中医治则来看，肿瘤的化学治疗和放射治疗只重视了“祛邪”（抑杀肿瘤），而忽视了“扶正”（提高整体抗肿瘤能力），甚至伤及正气，因而出现了上述的严重不良反应，这已成为医生和患者的共识。
近年来，学术界开始把肿瘤看成是全身性疾病，提出“与瘤共存”的概念，即通过治疗控制肿瘤发展，减少肿瘤对人体的危害，长期保持患者的生活质量，与肿瘤共存。这与中医“扶正祛邪”的理论相符，这一理论认为健康和疾病均属于正邪相争的不同状态，健康是由于“正气存内，邪不可干”；而疾病则是“邪之所凑，其气必虚”，但治疗疾病不一定要彻底消除外邪，只要达到正气存内，邪不可干即可。联系到肿瘤病发的分子生物学机制，我们可以这样理解，每一个人体内都有癌基因和抑癌基因，由于它们在神经-免疫-内分泌网络的调控下，相互制约，抑癌基因占优势，多数人不患癌症；相反，当这种调控机制发生障碍时，癌基因占了优势，就易患癌症。前者就是正气存内，邪（癌基因）不可干（不致病），后者则是正气不足，邪（癌基因）占了优势，开始在体内作怪，导致发生癌症。
