1953年，一汽开始筹建，用三年时间建成了一个现代化、年产3万辆载重车的工厂，成为中国第一个生产汽车的基地。

当时的中国，没有造车能力，满大街都是外国进口的汽车，量少、价格高，因此一汽项目受到来自全国上下的支持，从选址到厂名、厂长、奠基纪念词都是出自当时国家领导人之手。举国上下群众，有钱出钱，有力出力，四面八方的赶去支援。一汽内部12个人的核心领导班子，被称为60多年以来一汽历史上最强的领导团队。

不得不说，在那个时代，一汽毫无疑问是共和国长子。这个长子肩负了一个中国人的造车梦，它的峥嵘岁月，记载了中国人在物质条件极度拮据时候的拼搏和勤恳。1956年，第一辆解放汽车下线；1988年，一汽开始做轿车。

遗憾的是，当我们现在提起一汽，联想到最多的是一汽-大众，奥迪等等，一汽旗下自主品牌面对着各种各样的问题，在汽车行业的地位尴尬不已。一汽集团也成为众多汽车集团中，唯一没有整体上市的。