稀土由于具备优良的光电磁等物理特性，可以与其他材料一起组成各种新型材料，最重要的是，稀土可以显著提高产品质量，军用坦克、飞机、导弹等都需要用到稀土。
因此，稀土对于军事来说意义重大，这也是美国极度重视稀土的原因。但由于美国国内稀土有限，美国便将目光转向国外，媒体称，日本最新发现的大型稀土矿或将成为美国新目标，但是，这样一来，有人担心日本会被挖沉。
此前，外媒报道称日本在本岛最东端南鸟岛海底探测到1600万吨以上储量稀土资源，据悉，这些稀土可以供全球使用上百年。随后，日本试图开采这些稀土资源，并成立由早稻田大学与东京大学联合组成的调查小组进行相应研究。
