人类日常生活排放的污水中含有大量纳米材料。挪威水资源研究所(NIVA)一份新研究发现，在经过污水处理后，这些纳米材料的特性可能发生一些未知的改变，对水中生物可能导致更大的毒性。
挪威水资源研究所在实验室内自制了一个小型废水处理设施，从一家废水处理厂取来污泥样本，花了五周时间，考察含有银(Ag)和二氧化钛(TiO2)纳米颗粒、经过处理过的污水对淡水和海水生物的影响。
结果显示，这种处理过的废水使某种海洋桡足类生物死亡率上升了20%～45%;但是对淡水甲壳纲的大型蚤(Daphnia magna)没有影响。
研究者之一乔根兹坡罗(Anastasia Georgantzopoulou)说：“这显示纳米颗粒污水的固形物中害处很大，而且两种生物不同的捕食习性至少是部分原因。”
“大型蚤从水中过滤捕食，而海洋桡足类生物从水底的污泥中捕食，因此它们更容易进食纳米颗粒。”
这项研究还发现，处理过的污水抑制海洋水藻的生长20%～40%;但是却促进淡水水藻的生长达40%，并使得大量水藻细胞聚合在一起。研究人员认为，这可能是某种防御机制所致，聚合在一起，减少暴露在环境中的细胞表面面积，从而减少毒素的接触。
“不同类型的水藻对处理后污水的反应不同，可能和水藻细胞的大小、表面积、细胞壁组成都有关系。”研究中写道。
最后，这份研究还发现含纳米微粒的污水对鱼鳍的渗透性也造成影响。鱼鳍是鱼类的一道防线，然而带有纳米颗粒的污水导致鱼鳍细胞的渗透性增加，起到破坏防线的影响。
乔根兹坡罗说，这份研究特别以经过处理的、带有纳米颗粒的废水进行研究，这更接近自然环境中的情况，与天然纳米颗粒对环境产生的影响有所不同，发现前者对自然环境毒性更大。
