美国国家航空航天局(NASA)日前表示，帕克太阳探测器，以目前最近的距离飞掠太阳，传回了有关太阳高温外围大气日冕的一批“惊人”数据，为揭开太阳未解之谜提供证据。
NASA帕克太阳探测器，以目前最近的距离飞掠太阳，传回了有关太阳高温外围大气日冕的一批“惊人”数据。
帕克太阳探测器(Parker Solar Probe)在2018年8月发射升空，很快它就成为有史以来最接近太阳的航天器，并开启人类历史上首次穿越日冕、“触摸”太阳的逐日之旅。帕克计划环绕太阳飞行24圈，并调整轨道逐渐逼近太阳，最终抵达距离太阳表面约610万公里的地方，成为有史以来最靠近太阳的航天器。
NASA在周三(12月4日)在《自然》(Nature)杂志上发布了4篇有关帕克太阳探测器的首批研究成果论文。
目前帕克太阳探测器已进行了3次近日飞行，距离太阳约1500万英里，比距离太阳最近的行星——水星还要近。水星与太阳之间的平均距离约为3600万英里。
以目前最近的距离飞掠太阳后，帕克太阳探测器传回了有关太阳高温外围大气日冕的一批“惊人”数据。这是人类首次能够看到太阳风和太阳粒子的细节画面，为太阳风的起源和高能粒子物理学的研究提供了突破性资料。
位于华盛顿NASA总部的NASA科学部的副主任托马斯·祖布琛(Thomas Zurbuchen)说：“帕克传回来的第一批令人惊讶的新数据，向我们揭开了这颗大恒星的面纱。”
日冕的谜团之一是日冕位于太阳外围，一般预期温度应该较低，但日冕实际温度却高到摄氏100万度，是太阳表面6000度的100多倍。这显示日冕“有自己的升温方法”。
法国国家科学研究中心(France’s National Centre for Scientific Research)的论文共同作者鲁伊拉德(Alexis Rouillard)说：“因此，日冕是自已找到方法升高温度。我们正在研究让这种情况发生的物理过程。”
密西根大学(University of Michigan)的气候与太空科学与工程学系教授卡斯珀(Justin Kasper)说：“即使只完成首批环绕任务，对于这么近距离观察太阳时所发现日冕有多么不同，我们感到惊讶。”
密西根大学的摘要指出，科学家先前认为太阳磁场的振荡，是可能导致日冕温度升高的原因，预计可以取得数据证实这点。
然而，科学家表示，他们却发现更强大的“异常”磁波，强大到足以完全改变磁场方向，而这可能是日冕的能量来源。
传回的数据还解决了太阳风究竟是流动状还是喷射状的问题。
科学家惊讶地发现太阳风加速吹拂。太阳风是太阳向外喷发的质子、电子与其它粒子流。
目前已知，太阳磁场会以与太阳自转相同的方向拉扯太阳风，因此研究团队预计太阳风在更外围效力将减弱。
卡斯伯说：“令我们大感惊讶的是，当我们靠近太阳时，我们侦测到庞大的旋转粒子流，比太阳标准模式预测的大10到20倍。”“因此我们对于太阳与太阳风如何消散缺少一些基本认知。”
解决这些粒子流谜团是其下一个任务，因为它们或有可能袭击地球;且若太空人要前往月球、火星执行任务，也需考虑它们对太空天气造成的影响。
