一份新研究发现，喝酒后会脸红的人可能更易患老年失智症(Alzheimer’s，又称阿兹海默症)。
喝酒后的脸红反应是基因ALDH2变体造成。ALDH2基因的一项重要功能是清除酒精产生的乙醛毒素。其变体基因ALDH2*2的清除能力则大大降低，导致乙醛积累，身体呈现脸红的反应和炎症。
斯坦福大学医学院研究发现，酒精对携带这种基因的老年失智患者细胞损害更大。研究主要作者、斯坦福大学的化学和系统生物学教授莫克罗森(Daria Mochly-Rosen)说，全球约8%的人口(5.6亿)带有这种变体基因，而亚裔中这个比例高达40%。
对有基因变体的失智症者 喝酒影响更糟
研究人员从20位老年失智患者身上提取细胞在培养皿中实验，发现ALDH2*2细胞比普通细胞有更多的自由基和另一种毒素化合物4-HNE。
接着研究人员又向细胞中引入酒精进行实验，发现ALDH2细胞和 ALDH2*2细胞中的自由基都增加了， ALDH2*2细胞自由基增加的幅度更大。
“当人们发烧、患慢性病、遇到压力时都会产生自由基”，莫克罗森说，“这些自由基产生有毒的醛类化合物，ALDH2的工作就是去除这些毒性化合物。”
ALDH2*2正常鼠神经炎更显着
与此同时，研究人员还向携带ALDH2*2基因的小鼠连续11周每日注射一些酒精，模拟人们喝酒的习惯。
结果显示，这些小鼠比普通小鼠产生更多的自由基，最终导致老年失智症的神经元死亡等结果。
研究称，与普通小鼠相比，ALDH2*2小鼠神经炎现象更显着。神经炎通常由受伤、感染和衰老导致，近期研究发现慢性神经炎将恶化神经系统衰退疾病，比如老年失智症。
莫克罗森说，需要进一步的研究才能证明携带ALDH2*2的饮酒者患老年失智症的比例高于平均水平。这样的研究可为老年失智症风险人群提出减少饮酒的建议提供有力依据。
这份研究上周发表在神经病理学通讯(Acta Neuropathologica Communications)期刊上。
