目前的基因测序技术可以了解生物整体的基因构成情况，但是如果看到各个器官组织内部、神经系统内或肿瘤组织内部哪些基因是活跃的，哪些是不活跃的，这对科学家是十分有用的信息。
纽约冷泉港实验室(Cold Spring Harbor Laboratory)的研究者们发明了DNA显微镜，通过给活跃的基因打上彩色标记，可以看到器官组织样本内部的活跃基因的三维分布情况。
研究者之一冷泉港实验室的Je Lee说，传统的基因测序就像从卫星上观察地面，已经能看到不少细节，但是看不到一栋楼内部的情况，而DNA显微镜就可以。
合作研究者欧洲分子生物学实验室的生物学家克罗克(Justin Crocker)说，这种方法适合于研究肿瘤内部结构，比如多少细胞是癌细胞，多少是风险细胞。
研究人员说，这种DNA显微镜只需要实验室滴管和标准的DNA测序设备即可实现，但是目前只是证明其理论上可行。真正实现其在大规模生物体上的应用还存在很多挑战。
这份研究发表在《细胞》(Cell)期刊上。
