NT即是检查胎儿颈项透明层，指胎儿颈后皮下组织液内液体积聚的厚度，反映在超声声像图上，即为胎儿颈椎水平矢状切面上测量颈后皮肤至皮下软组织之间无回声层的最大厚度。
正常胎儿淋巴系统建立之前，少量淋巴液聚集在颈部淋巴管内，形成NT。14周以后胎儿淋巴系统发育完善，聚集的淋巴液迅速引流到颈内静脉，NT透明层通常会消退。
当淋巴回流障碍，过多的淋巴液集聚在颈项部，使皮肤与其下方结缔组织之间半透明组织增厚，有时淋巴管扩张形成颈水肿或颈部水囊瘤，这时候NT就会增厚了。
因为NT不是国家强制项目，这就需要孕妇了解NT检查的必要性，并主动接受NT检查。
