1869年，俄国科学家门捷列夫(DmitriMendeleev)发明了元素周期表，使人类在化学领域有了长足的进步。对于元素周期表，相信大家也比较熟悉了，“氢氦锂铍硼,碳氮氧氟氖,钠镁铝硅磷,硫氯氩钾钙……”人人都能来上两句，不过大部分人也基本上就到此为止了（学生党除外），后面的元素名如：钪、钒、铌、锝、铑、钯、铪、铯……等等等等，简直就是学生时代的噩梦，直到现在本人也没有十足的把握能够全部正确的读出它们的发音。
相信大家在崩溃的同时，也暗暗奇怪这些晦涩的字眼是怎么发明出来的吧？大家不要小看这些字，元素周期表的中文版简洁明了，用一个字就代替了那些难懂又难记的外语单词，为中国近现代化学奠定了坚实的基础，当年中文版的元素周期表发明之后，日本还专门派来学者学习，并引为本国所用。而造就这一神作的有两个人，一个是清末著名科学家徐寿，另一个是朱元璋，是的，你没有看错，就是那个我国历史上赫赫有名的明太祖--朱元璋。
徐寿
1868年起，徐寿开始着手翻译元素周期表的工作，为了使翻译过后的元素周期简单明了，徐寿提出了一个命名规则，即每一种元素都只能以一个汉字来代替。当时的情况是这样的，像“金、银、铜、铁”这些元素倒还简单，直接有汉字相对应，而其它的那些拗口、别扭的外语元素名，在汉字里根本找不到相对应的字来代替。对此徐寿苦恼不已，只得查询古籍希望找到一些可以使用的生僻字，功夫不负有心人，当他翻阅到明朝的家谱时，不由得眼前一亮。这里摘抄一些标志性的名字，大家来感受一下：
这一个一个的王爷的名字，简直就是为了元素周期表量身定制的啊！这个发现对于徐寿来说不亚于发现了一个巨大的宝藏，他赶紧将这些字提取出来，再将它们与元素周期表上的元素名一一对应，就这样中文版的元素周期表就问世了。那明朝的家谱上为什么会有这么多奇怪的字呢？原来这是因为明太祖朱元璋的一道圣旨。
明太祖在建立明朝之后，曾经下了一道圣旨，命令皇家子孙的取名必须遵照以下规定：第一个字必须按辈分来取，第二个字必须以金、木、水、火、土这五行为偏旁部首的字来取。在接下来的两百多年里，对于这个规定，明朝皇室子孙一直凛遵不误。但随着皇家子孙的数量不断增加，这些以五行为偏旁的字很快就不够用了，为了遵守祖训，同时又不能和祖先重名，后世的皇子皇孙们只得挖空心思创造了这些没有实际意义的、以五行为偏旁的生僻字。
值得一提的是，这些生僻字不光出现在元素周期表里，在现代有机化学领域也时常出现它们的身影，如永川庄简王朱悅烯、唐靖王朱瓊烃、楚庄王朱孟烷、伊简王朱顒炔等，他们名字中的生僻字在许多年以后被科学工作者赋予了崭新的意义。
因此可以说，朱元璋对元素周期表的中文化居功甚伟，他在几百年前的无心插柳，成就了后世千古流芳的元素周期表，这可能是他当初下圣旨的时候万万没有想到的事情吧。
