我们为什么会是碳基生命呢？这主要有三个原因：1、碳原子有4个自由电子，这个特性可以使碳原子有很强的得到电子的能力（又称氧化性）和失去电子的能力（又称还原性），因此碳元素非常容易形成复杂的高分子有机物；2、碳元素构成的碳基分子活性非常强，能够进行快速的化学反应，可以让生命可以对环境迅速的做出反应；3、碳的氧化物都是以气体的形态存在，可以让生命的物质非常方便的循环。正是因为碳元素有着这些非常优越的化学特性，才造就了现在地球上丰富多彩的生命形态。
时至今日，我们所知道的宇宙中只有地球上存在着生命，而地球上的所有的生命都是碳基生物。那么，在宇宙中，有没有可能存在不依靠碳的生命呢？关于这个问题，早在1891年德国波茨坦大学的天体物理学家儒略.申纳(JuliusSheiner)就提出了硅基生命存在的可能性，他指出硅和碳的很多化学特性都非常相似，在合适的条件下，硅也可以形成复杂的高分子化合物，并且这些化合物也具有相当高的活性，既然碳的化合物可以支撑生命的活动，那硅也可以。
在他之后，著名作家、生物化学家艾萨克.阿西莫夫（IsaacAsimov）在他的《生命并非我们所知》（Lifenotasweknowit）一书中提出，生命应该是多种多样的，它不应该拘泥于某一种形态，在文中他假想了宇宙中可能存在的六种生命形态：
1、以氟化硅酮为介质的硅基生物2、以硫为介质的硫基生物3、以水为介质的碳基生物4、以氨为介质的氨基生物5、以甲烷为介质的甲烷生物6、以氢为介质的氢基生物这些假想的生物乍一看简直匪夷所思，但细细一想又好像有它的道理。例如第1、2项生物可能出现在高温环境的星球，而第4到6项则可能出现在极度寒冷的星球。虽然经过科学论证，这些生物出现的可能性非常低，但在浩淼的宇宙中存在着数量难以想象的星球，说不定在某一颗特殊环境的星球上，就有它们其中的一员存在。其实我们碳基生物对环境的要求也是很高的，形成碳基生命的众多条件中随便缺少一种，我们便无法生存，在整个太阳系，也只有地球存在着生命。宇宙中有地球这样独特的星球存在，当然也很可能有另一种独特的星球存在了。
在地球上的众多生命中，也有很多令人惊讶的事实，海洋中大量存在的硅藻，它的细胞壁就是硅质的，生活在大洋深处的一种叫“放射虫”的生物，也拥有硅质的骨骼。从南极寒冷的冰层下到海底炽热的岩浆旁，从最干燥的沙漠到上万米的的高空，各种喜氧的、厌氧的生命几乎是无处不在，它们以不同的方式在各自的环境中生生不息。因此，本人认为生命会根据外部环境的情况做出相应的调整，以不同的形态在宇宙中生存。（下图为放射虫）
也许在宇宙中一颗遥远的星球上，会呈现出与地球完全不一样的景象：那里有由高温的液化金属构成的赤红色的海洋，在海岸边生长着很多玻璃状结构的植物，再远一点，有很多闪闪发光的动物在四处活动，它们的血管中流淌着的是熔化的铁水，肌肉主要由某种玻璃纤维构成，而在更远的地方，耸立着一排排高大雄伟的建筑……
