当我们在晴朗的夜晚里仰望星空时，通常都会被天空中密密麻麻的星星吸引，这会给我们造成一种感觉，那就是宇宙是充实的，在宇宙空间中布满了各式各样的天体。
然而事实却并不是这样，因为不管是从宏观角度，还是从微观的角度来看，我们所处的宇宙，都是一个不折不扣的“超级虚胖子”。
在我们的印象中，八大行星围绕着太阳有条不紊的运行，形成了一个熙熙攘攘的太阳系。但实际情况却是，这些行星非常稀疏地分布在一个半径大约为45亿公里的圆形区域，彼此之间相隔甚远。
假如将八大行星紧紧地挨在一起，仅仅是地球和月亮之间的距离（约38万公里），就可以将它们全部装下。需要指出的是，这样的物质密度在宇宙空间中已经算很高了，实际上，宇宙的密度比这要低很多，相关数据显示，宇宙的平均密度仅为（10^-29)克/立方厘米。
再来看微观世界，如果把一个原子比作一座50层的高楼大厦，那么这个原子内的原子核大约只有一个乒乓球那么大，而电子则只是这座高楼里漂浮的几粒尘埃，除此之外，整个原子空间里几乎什么都没有。
宇宙是如此的空旷，不免令人吃惊，同时也让人好奇，如果将宇宙中的所有原子核以及电子，全部都紧紧地挨在一起，形成一个不留空隙的物体，那么这个物体会有多大？
事实上，宇宙中确实存在着这种致密天体。在大质量恒星生命的末期，它们会因为失去核心的能量而坍塌，并发生威力巨大的超新星爆发，这时巨大的力量会将恒星核心中的电子压进了原子核，并与原子核内的质子中和形成了中子。
这些中子与原子核内之前的中子一起，被压缩得紧紧地挨在一起，就形成了一种被称之为“中子星”的天体。
考虑到宇宙的无限性，这里我们的讨论只能在限制在可观测宇宙的范围。又因为我们对暗能量、暗物质几乎一无所知，所以它们也不在我们今天的讨论范围内。
因此，我们可以将这个问题准确地定义为：如果将整个可观测宇宙压缩成一颗中子星，那这颗中子星有多大？
这个问题就比较简单了，我们只需要知道整个可观测宇宙的质量，以及中子星的密度，就可以得出答案。
已知中子星的密度约为（10^14）克/立方厘米，而关于可观测宇宙的质量，目前科学界还没有统一的数据，这里以“WolframAlpha”（一个计算知识引擎）提供的数据为参考，即可观测宇宙的质量为（3.4x10^57）克。
根据体积公式“体积等于质量除以密度”，通过简单的计算，我们就可以得出，这颗“超级中子星”的体积为3.4x10^43立方厘米，即3400亿亿亿亿亿立方厘米。看起来这个数字很大，但实际换算一下，它只不过是一个半径约为200亿公里的球体而已。
我们拿它与太阳系相比，看看到底谁大。广义太阳系的半径大约为1光年，而1光年的距离约为94605亿公里，也就是说，这颗由整个可观测宇宙压缩成的“超级中子星”，其体积远远不如我们太阳系大。
是的，我们所处的宇宙就是这么空旷，平均算下来，每立方米的宇宙空间，就只有几个氢原子。
