俗话说:“林子大了,什么鸟都有”,意思就是说,只要某种事物的数量大了,就会不可避免地出现多样性。通常我们都会认为这句话有道理,但假如把这句话放在宇宙空间中来讲,似乎就有点说不通了了,因为宇宙中大大小小的星球全部都是球形,无一例外。
为什么宇宙中的星球都是球形?就不能是方的,或者尖的吗?
宇宙中现在的星球,并不是一诞生就是很大,它们都是有一个成长的过程的。比如说我们太阳系来说,在大约50亿年前,现在太阳系的位置还是一大片的分子云。
在某一天,这片原始星云的忽然受到了来自附近天体活动的扰动,于是这片分子云里的平衡就被打破了,并在万有引力的作用下,分子云里的物质逐步凝聚成了太阳以及其他的天体。
同样的,宇宙中的其他星球都有一个物质从少到多,从小到大的凝聚过程。在这个过程中,万有引力扮演了极其重要的角色。
每一个有质量的物体都会产生万有引力,其方向总是笔直地指向自己的质心,我们可以简单地理解为,一个物体产生的引力,总是在试图将所有物质都“挤进”这个物体的质心。
牛顿告诉我们,一个物体的质量越大,其产生的引力就越大,因此,当宇宙中的某个天体的质量达到一定的程度的时候,其产生的引力就足以改变自己的形状了。
刚开始的时候,这些天体的形状会在自身引力的作用下变得奇形怪状,但当这些天体的达到静力学平衡的时候,它们的形状就确定为最稳定的球体了。这些可以通过自身重力形成的球体的天体,就是被我们常说的“星球”。
宇宙中那些质量较低的天体,是不能够成为球形的,比如说彗星、小行星等,没有引力的帮助,它们的“长相”就很随便了,什么形状的都可以有,比如说这样。
或者这样。
宇宙这样的小天体多得难以计数,因此在它们之中,当然有一些可能是方的,或者是尖的。
值得一提的是,宇宙中绝大部分的星球都不是一个标准的圆球,这是因为目前我们所观察的所有星球都会自转,而自转产生的“离心力”会使星球的形状发生改变,具体表现为中间突出,顶部变尖。
在四大基本力中,虽然万有引力是最弱的,但是它却是构成宏观宇宙的关键,它不光可以保持宇宙的稳定,还可以塑造出各种美丽的星球,最关键的是,所有的星球都是球形的。