达尔文提出的进化论主张“物竞天择，适者生存”，他认为地球上所有的生物，都是由最简单的生命，在极为漫长的时间长河里，通过很多细微的变化逐渐演变而来。时至今日，进化论在经过长时间的发展和完善后，已经被科学界普遍地接受。
虽然进化论是目前对生命演化的最靠谱的解释，但是不可否认的是，进化论并不完美。事实上，进化论有一个致命的弱点，100多年前，达尔文就意识到了这个问题，他指出：“假如有一天，人们能够证实生物体内的某种复杂的器官，是不可能由大量渐进而细微的变化形成的，那么进化论就会崩溃。”
进化论的反对者当然不放过这个弱点，在过去的日子里，他们有针对性地提出了很多质疑。在众多质疑声中，美国利哈依大学的迈克尔.贝赫（MichaelJ.Behe）提出的“不可简化的复杂性”对进化论极具威胁。
简单地讲，“不可简化的复杂性”是指一个复杂的系统，必定是由很多具备各种功能的零部件组成，它们各司其职，又必须互相配合，才能够完成整个系统的功能，任何一个零部件的缺失都会导致这个复杂的系统变得毫无用处。
这样的例子在日常生活中随处可见，对于一台复杂的机器，你确实可以将它的零部件简化一部分，但却不能一直简化下去，当简化到了一定的程度，所有的零部件都是非常必要的了，如果再简化掉其中的某一个，那么这台机器就变成了一堆废铁。
而生命的复杂性远非人类制造的机器能够与之相比的，对此，迈克尔.贝赫用了一种细菌来举例说明，这种细菌有一种帮助其移动的鞭状细胞器，被称为“鞭毛”。
研究表明，看似简单的“鞭毛”实际上却是一种非常精妙的系统，它拥有完整的有关能量、传动、驱动、方向控制等功能，而这些功能又分别是由各类蛋白质组成的“零件”完成。很显然，这种细菌的“鞭毛”就是一个典型的“不可简化的复杂系统”，组成这个系统的任何一个零件都是不可缺失的。
迈克尔.贝赫认为，如果远古时期的细菌只进化出了“鞭毛”的一个“零件”，那么这个“零件”将会因为毫无用处而很快被淘汰掉。也就是说，远古时期的细菌想要进化出“鞭毛”，就必须同时进化出“鞭毛”的所有“零件”，缺一不可，而事实上，这种事情发生的可能性无限趋近于零。
因为进化论无法解释“不可简化的复杂性”，所以这种细菌的“鞭毛”让进化论支持者如临大敌，所幸在经过长时间研究后，现在他们终于在基于进化论基础上，给出了这个问题的答案，即细菌的“鞭毛”是可以简化的。
进化论支持者指出，“鞭毛”的各个“零件”在形成复杂的系统之前，其本身是有一些简单的作用的，而当这“零件”凑到了一起，它们才进化出“鞭毛”这种更加复杂的系统。
上图为相关科学家绘制的“鞭毛”进化史，可以看到“鞭毛”从刚开始的相对简单的被动转运通道结构，一路进化到最后的复杂系统。
看上去“不可简化的复杂性”对进化论的威胁似乎得到了解决，但实际上当年达尔文意识到的这个进化论的致命的弱点依然存在，要知道在地球上，细菌只不过是一种很简单的生命而已，而更多、更复杂的生命结构，对于现在的我们而言，还是一个巨大的未知区域。
