12月11日凌晨，美国空军1架C-17运输机从意大利阿维亚诺空军基地起飞，前往荷兰沃克尔空军基地，之后起飞前往美国新墨西哥州阿布奎基市。同时，美空军还从英国米尔登霍尔空军基地起飞1架KC-135R加油机，在欧洲上空为其提供加油，之后从美国本土起飞2架KC-135R，在大西洋西部至美国本土上空提供加油。由于荷兰沃克尔空军基地目前部署美空军第703弹药支援中队，负责维护150枚B-61战术核武器，而新墨西哥州阿布奎基市有美国核武器博物馆，因此有猜测称这架C-17可能是运送了一批核武器回国。
有分析称，这种猜测其实并非没有根据，这很有可能跟俄罗斯在北极部署大量导弹对准美国本土，令五角大楼十分忌惮有关。近年来，俄罗斯正在增强其在北极的军事力量，包括在北极建设维修基地和机场和部署新型武器。据《今日俄罗斯》11月30日报道，俄罗斯最新的“匕首”空射高超音速导弹，成功在北极地区首次进行了打击陆基目标的测试。当时，“匕首”高超音速导弹挂载在一架米格-31K超音速战斗机上发射，其速度达到了10倍音速。据悉，“匕首”被认为是航母的“杀手锏”，而航母正是美国投射在全球范围内的支柱，这对美国而言无疑是一拳重击。
由于北极有着潜在的巨大经济价值和重要的军事价值，随着全球气候变暖，这一地区的战略地位日益显露，美俄在北极地区呈现出常态化竞争态势。据悉，美军从西班牙调回的这批核武器将部署在阿拉斯加，而且近期美军在阿拉斯加也部署了“萨德”等反导系统。对此，俄军事专家认为，美国部署在阿拉斯加的“萨德”反导系统破坏了俄罗斯的核威慑能力。根据估算，到2020年，美国将部署1000枚拦截导弹，对俄罗斯的导弹能力构成切实威胁。他还指出，“全球反导系统的出现降低了使用核武器的门槛，因为它给美国提供了在反导‘伞’保护下使用战略攻击性武器不受惩罚的假象。”
随着美俄两国紧张关系加剧，北极地区的军事战略地位再次被看重。五角大楼内部甚至认为这次在北极圈的对峙，堪比又一场古巴导弹危机。众所周知，当年的危机是冷战期间美苏两大国之间最激烈的一次对抗，虽然仅仅持续了13天，但却使人类空前地接近毁灭边缘，最后以苏联与美国的相互妥协而告终。现如今，整个北极地区一直是美俄角力的主战场，俄罗斯在北极地区的军事准备，应该说远远领先于美国。因此现在美国做出一个针锋相对的部署，而且提出了未来规划，这充分说明未来美俄在北极地区的角力将常态化。
