根据俄罗斯卫星通讯社12月21日的报道称，在20日的19时36分，阿特拉斯-5型运载火箭搭载着波音Starliner载人飞船成功起飞，不过此次任务是无人飞行测试，在载人飞船中并没有宇航员。不过消息人士称，美方在发射了载人飞船之后出现了意外情况，发动机在第二次点火的时候失败，而载人飞船没能够进入与国际空间站对接所需要的轨道。而这种情况的发生，让美方非常的无奈。
美国之所以大力发展自己的载人飞船，主要是为了摆脱对俄罗斯载人飞船的依赖。不久之前，美方想要购买俄方载人飞船一个或者两个席位，但是俄方却趁此机会抬高了价格。消息人士称，美方这次购买座位，是为了让自己的宇航员前往空间站，为自己载人飞船的发射打前站，可是俄方在知道这一消息之后，马上提高了价格，而俄方这样的手段令美方非常的无奈。
这次美方使用的阿特拉斯-5运载火箭，又被称作宇宙神V号运载火箭，这款火箭是洛克希德·马丁公司研制的不可重复使用的运载火箭。这款火箭第一节由液态氧和煤油组成，其引擎是俄罗斯的RD-180火箭引擎，而第二节是由液态氧和液态氢组成的半人马座火箭，这次出现问题的很可能就是这一火箭。消息人士称，阿特拉斯-5型运载火箭搭载着波音公司研制的载人飞船进行发射，就是美方为了尽快解决俄方的垄断才实施的。尽管这次测试为无人轨道飞行试验，但是波音公司依然在航天器上配备了生命支持系统。
据悉，这次载人飞船突然出现意外，让全球关注此事的人们都屏住了呼吸，毕竟美方还有机会重新进行发动机二次点火，而这次点火能否成功，将预示着美方航天事业下一步发展的方向。
消息人士称，美国虽然重启了很多太空计划，但是在冷战结束之后，美国就对NASA的一些项目叫停，而随着项目的停止，很多航天领域的人才也都流失了。川普虽然宣布重启了NASA的一些项目，但是重启项目需要的资金，美方一直都没有支付到位，这对于美方航天领域的影响是非常大的。不久之前，美方在重要会议上重申了太空领域建设的重要性，而他们想要重新启动太空计划，必然需要更多的资金支持，可是以美国目前的现状，他们很难能够筹措到这些资金。
