据英国《每日邮报》8月29日报道，英国诺丁汉大学一项最新研究表明，蛋白质摄取不足的男性精子质量较差，所生育的后代将有更大可能患有先天性肥胖。这项研究目前已在老鼠身上完成了实验。
该研究显示，在将实验小鼠摄入的蛋白质控制在正常摄入水平的一半时，小鼠的精子与精液质量产生了明显的下降。通过对实验小鼠后代的跟踪观察，发现他们的后代体重更重，并且在生长到4个月大(相当于人类30岁的年龄)时会伴有2型糖尿病的症状。
诺丁汉大学研究人员称，这是由于父辈在饮食中蛋白质摄入不均衡，对DNA结构产生了影响，之后又遗传给了下一代。不过，研究小组仍不清楚因蛋白质摄入不足对精子产生不良影响的具体经过究竟是怎样的。
一系列研究表明，超重、吸烟或酗酒的男性精子质量普遍较差。然而，先前几乎没有试验研究过父亲不良的生活方式对孩子长远健康产生的影响。这项实验通过研究实验小鼠4个月大的后代，很好地填补了这一空缺。
由亚当沃特金斯博士领导的研究团队分别用蛋白质含量为18%和9%的饲料喂养两组雄性老鼠。喂养期结束后从死去的雄性老鼠身上采集精子样本，用来分析比较两组老鼠之间的差异。沃特金斯博士说，饮食中蛋白质不平衡的老鼠精子与精液质量较差。与正常饮食的老鼠相比，它们的精子中用来调节基因表达的DNA化学标记更少。研究人员用从死去的雄性老鼠身上收集来的精子使雌性老鼠受孕，这些雌性老鼠都获得了正常的饮食并产出了后代，最终得出了实验结果。
沃特金斯博士说：“人们通常都认为母亲在孕期的饮食习惯会对孩子的健康和成长产生影响，相应的，对母亲的相关建议多如牛毛。有趣的是，对于父亲来说，即使有建议，也少得可怜。我们在小鼠身上的研究表明，在受孕时，父亲的饮食和健康状况也会影响后代的长期生长和新陈代谢的稳定性。”“我们的研究不仅确定了父亲不良饮食习惯对后代健康的影响，对这些影响形成的原因也有了一个初步的判断。”
