上世纪美国一个关于灵魂是否存在的实验十分有名。进行实验的是一位加利福尼亚大学执教的心理学专家，而被实验者是一位小女孩。小女孩称，自己有一个特异功能，那就是睡着了之后自己的意识会脱离身体在空中游荡。每次从梦里醒来，自己都能够清楚地看见自己的躯壳躺在那里。而且，这样的情况不是偶然情况，而是经常会发生，有时候一周之内可以发生四次。
心理学专家听说后，认为这可能能够证明灵魂的存在，于是把小女孩叫过来，让其谁在自己实验室的床上，并在床上方接近天花板的放置了一个电钟。这个钟可以显示任意的五个数字，小女孩并不能看到这些数字。四天之后，小女孩的特异功能又出现了，她的意识飘飘悠悠地到了电钟上面，看到了上面的五个数字，并且如实地汇报给了专家。专家听了之后对照了电钟上的数字，发现小女孩说的都是真的。
因此，这个运用了科学检测手法的实验成了灵魂存在的比较有力的证明。但是也有人提出质疑，认为这根本是不可能的事。我们所能看到的图像都是物质，必须经由身体器官等物质的传导才能为意识接受，如果意识离开了身体，那么便没有了任何的物质依托，也就不能听见声音、看见图像。
而且由于人的记忆是储存在大脑中的蛋白质里的，所以意识离开身体之后也不能拥有记忆。因此，出窍的灵魂相当于一个失忆的又盲又聋的人，根本不能看到自己躺在床上的身体或者是电钟上的数字。
上面的这种质疑显然是从唯物论的角度发出的，笔者对于这种说法也比较认同。关于灵魂，很多著名的学者都发表过自己的见解。爱迪生就曾说过，他相信精神可以在人死后依然存在，并且由于这个世界的物质是守恒的，所以人在死后可以再生。英国的两位专家说，人身体里有一种非物质的存在，那就是心识。它可以控制人的大脑，统治人的身体，并且在脑死亡之后接着存在。
对此，数学家冯•纽曼表示赞同，他补充道，这种非物质的存在不仅可以控制大脑，还能对初次之外的物质进行遥控。有脑学家表示，自我意识虽然依赖大脑，但也是一种独立存在的实体。因此有的学者应和道，人身已死，心灵不灭，这也就是叔本华口中所说的"死不是自己存在的最后。"
从学者们的言论中我们可以看出，灵魂不仅是文学作品中的抽象名词，更被当成了一种不绝对依赖于身体而独立存在的实体。这种观点究竟是对是错，其实对于我们的日常生活没有太大的影响，真正有影响的其实是从灵魂衍生出来的一种东西--鬼。鬼是志怪小说、奇闻怪谈中必不可少的存在，其所营造出来的恐怖气氛对人的心理产生了极大的影响，人人惧怕鬼。
市面上流传着很多灵异的照片或影像，作者们声称在现实生活中真的遭遇到了鬼。这些照片或视频往往能够获得很高的点击率，也在小范围内引起过恐慌，使人们更加确信鬼的存在。其实这些照片和视频大部分都是假的，都是经过PS处理过的，为的就是博人眼球以获得利益。
就算灵魂真的存在，那也是没有物质形式的，从灵魂化成的鬼怎么可能以物质形式被人的眼睛和相机镜头捕捉到呢?还有的鬼魂照片确实未经处理，但由于拍摄角度、光线、拍摄手法等原因，给人造成一种视觉上的错觉，让人们觉得真的看到了诡异的鬼影。
灵魂不能被证实，鬼魂也不能被证实，所以现实生活中的那些鬼魂现象绝大多数都是人为制造的。人们之所以对此深信不疑并感到恐惧，是因为鬼魂虽然无法在现实生活中找到切实的存在，却一直存在于人们的精神领域。一些心理素质不太好的人尤其容易产生有鬼的错觉。他们常常因为消极情绪而感到压抑，只好将这些情绪全部推之于鬼。
他们觉得，正是自己要做的事情遭到了鬼的外力作用，所以才会如此不顺、如此倒霉。因此在影视文学作品中，鬼有不同的种类，对人有不同的影响。这些不同的象征义恰巧对应着人们不同的消极情绪。与其将这种想象出来的外力叫做鬼，还不如叫做心魔。不做亏心事，不怕鬼敲门，只要自己问心无愧，这世界上有没有鬼与我们何干呢?
