据国外媒体报道，最新发布的火星上的峡谷图像重新点燃了人们对火星上是否存在流动液态水的激烈讨论。科学家调查了火星赤道附近水手峡谷斜坡上众多暗条纹在温暖季节存在水的可能性，一些表现为季节性水流的只是峡谷山脊或独立山峰，而地表形状也令人难以辨认这些条纹是否是由于地下水直接通向表面造成的。亚利桑那大学月球和行星实验室的Matthew Chojnacki表示，这些峡谷中的循环坡线分布十分广泛，在我们看来，这是火星上斜坡最密集的区域。
美国宇航局的科学家已经确定古老的火星上存在液态水，最新的研究显示，火星上原始海洋的水还挺多，超过了地球北冰洋的海水总量，这个消息让科学家非常兴奋。但科学家也提出了自己的担心，因为现在的火星已经失去了大量水分，大约87%的水消失了，如果我们能够揭开火星海洋的失踪之谜，可能对地球的演化有所帮助。位于马里兰戈达德太空飞行中心的科学家杰罗尼莫-维拉纽瓦(Geronimo Villanueva)称我们的研究为古老火星液态水总量提供了科学数据，确定了火星在过去数十亿年内失去的水量。
随着研究工作的推进，科学家发现火星上的海洋存在时间大约在43亿年前，几乎是太阳系之后的数亿年，当时火星上的海洋平均深度可达到450英尺，大约为137米，这个深度比台湾海峡的平均水深还大，与大陆架的水深差不多。根据火星当前的地形结构，科学家还绘制出火星海洋的分布特点，从图中我们可以看出火星海洋几乎占据北半球的位置，最深的地方可能超过1英里，大约为1.6千米。
本项研究基于欧洲南方天文台甚大望远镜、凯克天文台以及夏威夷红外望远镜的观测数据，有了这些强大的观测平台，科学家还在火星大气中发现了我们非常熟悉的H2O，还有HDO，后者是半重水成分，该物质在地球上的储量也非常多。科学家通过比较HDO和H2O的比例来推算火星失去水的总量，确定有多少水向太空逃逸。为了得出更加精确的数据，研究人员的观测时间历时六年之久，相当于三个火星年。
科学家对火星南北极地区非常感兴趣，因为这里是火星上的“大水库”，冰盖的总水量非常可观。通过对极区冰盖的测算，研究人员可以确定火星失去的水总量，大约相当于当前极地冰冠的6.5倍，这意味着古老火星的海洋至少有2000万立方千米。戈达德的资深科学家迈克尔认为火星失去了太多的水，因此火星上湿润的时间可能持续更久，这意味着火星可居住的时间也更长。
